UEFA insiste en reducir las ligas a 16 equipos

La UEFA está reconsiderando la posibilidad de obligar a todas las ligas europeas a que su primera división tenga sólo dieciséis equipos. El fracaso en la Eurocopa de las selecciones de las llamadas cinco grandes ligas (España, Italia, Inglaterra, Alemania y Francia) ha reabierto el debate. Los futbolistas que juegan en estos países han llegado muy cansados y por eso ya están eliminados. Hace dos años, en el Mundial, ocurrió algo parecido. Es una lección que hemos aprendido y de la que tenemos que sacar consecuencias, indicaron fuentes de la UEFA.

Lo de obligar sería, por supuesto, algo relativo, ya que la organización de los campeonatos de liga depende exclusivamente de las federaciones nacionales o, en su defecto, de las ligas profesionales. Pero la UEFA podría no cursar invitación para intervenir en sus competiciones a aquellos clubes que participaran en ligas con más de dieciséis equipos.

En los últimos meses, Lennart Johansson, presidente de la UEFA, ha venido insistiendo en la necesidad de limitar el número de partidos para preservar la salud de los futbolistas y, de paso, para favorecer los intereses de las selecciones nacionales. La primera decisión que ha adoptado la UEFA en tal sentido ha sido cambiar el formato de la Champions League, suprimiendo la segunda liguilla. De esta forma, los dos finalistas disputarán desde esta temporada trece partidos en lugar de diecisiete.

Beckenbauer también clama

Es la Eurocopa de las sorpresas, porque las grandes estrellas han llegado aquí muy cansadas debido al intenso calendario que afrontan. Y en la Champions este año ha ocurrido lo mismo. La UEFA debería reducir el número de equipos en las ligas nacionales, declaró ayer Franz Beckenbauer, presidente del Bayern Múnich.

España: 20 equipos

La Liga española mantiene 20 equipos en Primera División desde 1987, aunque en las temporadas 95-96 y 96-97 jugaron 22 clubes debido al problema de los avales del Celta y el Sevilla. El período más largo sin cambios fue de 1950 a 1971; jugaban entonces 16 equipos.

Inglaterra: 20 equipos

La máxima competición inglesa, la Premier League, la disputan 20 equipos desde la campaña 95-96. La Premier nació en 92-93 (el Manchester United se proclamó campeón), tomando el relevo de la Liga que se disputaba desde 1947, y lo hizo con 22 clubes participantes.

Italia: 18 equipos

En la Serie A juegan 18 equipos desde 1988, pero la nueva campaña la disputarán 20. Para ello, tres clubes descendieron y el 15º jugó un playoff con el sexto de la Serie B (los cinco primeros subieron directamente).

Alemania: 18 equipos

La Bundesliga nació en 1963 (con 16 equipos) y hasta entonces se disputaban ligas regionales que culminaban con un playoff final para dilucidar el campeón. La Bundesliga la juegan 18 equipos desde la 65-66.

Francia: 20 equipos

En 1992 se reorganizó el fútbol francés en las actuales categorías. Desde la campaña 92-93, la Division 1 se disputa con 20 equipos, excepto en la 97-98, en la que lucharon por el título 18 clubes.