La acrilamida es un compuesto químico natural que se produce en los alimentos ricos en hidratos de carbono cuando estos son sometidos a temperaturas altas y a baja humedad. Es decir, cuando se frían, se tuestan o se hornean. Y esa sustancia se ha encontrado en 47 de 49 cafés que se han analizado en Hong Kong por el Consejo de Consumidores.

Según la nutricionista Ana Téllez, la acrilamida surge cuando "se produce una reacción química entre un aminoácido y los azúcares de los hidratos de carbono, que provocan el color marrón habitual de los alimentos tostados".

Las patatas fritas, el pan blanco y el tostado, el café torrefacto e instantáneo, en los cereales, en los potitos y en el tabaco, está presente esta sustancia. Los riesgos son claros, "aumento de hasta un 20 % en adultos de padecer algún proceso cancerígeno, pero en niños aumenta hasta un 200%, lo cual es realmente alarmante", afirma la experta.

Los cafés con  más acrilamida

En la Unión Europea esta sustancia está prohibida desde 2018, pero en Hong Kong no hay ninguna regulación. Los estudios en el café se realizaron en café en grano, cápsulas, polvo, y también en el café instantáneo. 

Precisamente, es en el instantáneo el que tenía el mayor porcentaje de acrilamida, entre 160 y 790 microgramos por kilo, mientras que en otros tipos se halló entre 53 y 240 microgramos de acrilamida. Los niveles más altos fueron detectados en la variedad Taster’s Choice de la empresa suiza Nestlé.

OPAL Coffee y Coffee Academics's TCA House Blend, no tenían ningún rastro del carcinógeno, lo que muestra que muestra que las distintas fases de producción del café, "desde la selección de la materia prima hasta el tueste y el procesamiento" se puede modificar, explicó Nora Tam Fung-yee, presidenta del comité de investigación y pruebas del Consejo de Consumidores.