El pasado 20 de diciembre de 2018, la Organización para las Naciones Unidas (ONU) declaró oficialmente el 10 de febrero de cada año como Día Mundial de las Legumbres, gracias a una moción promovida por Burkina Faso y que ha fue aprobada por unanimidad en la Asamblea General de la organización.

Así pues, este alimento será tenido en cuenta por primera vez en el calendario internacional pero, ¿por qué ahora? Las legumbres son una de las principales y más asequibles fuentes de proteínas y aminoácidos de origen vegetal, proporcionan una gran cantidad de fibra, hierro, potasio, antioxidantes y ácido fólico, y no contienen prácticamente grasa.

Además, se han convertido en un elemento clave por su papel socioeconómico debido a que en muchos países las mujeres son las principales responsables de su cultivo, fortaleciendo su importancia dentro de las economías rurales. Tampoco hay que olvidar su papel en la sostenibilidad del planeta, su importancia estratégica en la seguridad alimentaria mundial y, como hemos comentado, sus beneficios nutricionales claves para conseguir una dieta equilibrada y cuidar nuestra salud.

‘Declaración Nutricional sobre las Legumbres’

Por su parte, la Fundación Española de la Nutrición ha lanzado una 'Declaración Nutricional sobre las Legumbres' en la que destaca todos los beneficios de este alimento:

1. Las legumbres forman parte esencial de la tradicional dieta mediterránea y es importante recuperar su consumo, como está ocurriendo desde el año 2015, con un 7,6% de aumento, aunque todavía lejos de las recomendaciones. Aún más, teniendo en cuenta que se trata de un grupo de gran interés nutricional, de acuerdo con la evidencia científica disponible.

2. Las legumbres de grano (lentejas, guisantes, judías, garbanzos, etc.) cuentan con un buen contenido en proteínas (20-30%), un alto contenido en hidratos de carbono (30-60%), mayoritariamente complejos, y bajo contenido en grasa (1-5%).

3. Además de ser una importante fuente de proteínas e hidratos de carbono complejos, aportan también fibra, minerales (K, P, Ca, Mg, Fe, Zn, Se, Cu y Mn entre otros), vitaminas (destacando las del grupo B y la E) y distintos compuestos bioactivos.

4. Su alto contenido en proteínas hace que las legumbres sean la principal fuente de proteína vegetal. Además, la calidad nutricional de la proteína puede aumentar mediante la complementación proteica con cereales y/o con cantidades pequeñas de carne o pescado.

5. Son ideales para deportistas, grupos de población vulnerables y distintas situaciones fisiológicas: niños, adolescentes, mujeres gestantes y lactantes y adultos mayores.

6. Por sus componentes bioactivos, destacan sus efectos potencialmente beneficiosos en la prevención y en el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares, la diabetes o el cáncer, así como para un envejecimiento saludable.

7. Son de fácil almacenamiento y transporte, al no necesitar procesado ni refrigeración para su conservación.

8. Las legumbres son un cultivo sostenible y de un perfil medioambiental excelente. Necesitan escasa cantidad de agua, son resistentes a las sequías y a las heladas, emiten poco CO2 en su producción y fijan nitrógeno al suelo, aumentando la fertilidad.

9. Las legumbres no tienen una estación fija, pueden formar parte de cocidos tradicionales y platos de cuchara; platos ligeros y refrescantes, como ensaladas o cremas frías, purés o, incluso, en aperitivos como el hummus. En todas sus variedades y posibilidades de preparación son aptas para cualquier ingesta del día, y son un factor clave para modular adecuadamente el resto de nutrientes que incluyamos para conseguir una dieta equilibrada.

10. La recomendación de los expertos es consumir entre 3 y 4 raciones a la semana, durante todo el año. Las legumbres son tendencia nutricional y los grandes chefs de todo el mundo las utilizan para conseguir platos de alto valor gastronómico, saludables y sostenibles.