¿Qué es hoy en día envejecer? "Envejecer es seguir creciendo, aunque no hay una única respuesta a cuándo empezamos a envejecer. Si atendemos a lo que nos dicen los propios ciudadanos, nos hacemos mayores a los 56 años, se entra en la vejez a los 73 y se es anciano a partir de los 81", afirma para Deporte y Vida la socióloga experta Belén Barreiro, quien ha analizado las percepciones de los españoles en relación a las personas mayores y al envejecimiento, en función de la generación a la que pertenece, y nos da las claves tanto del futuro que les puede esperar a los deportistas, como al resto de jóvenes e incluso a las personas mayores.

Y es que el barómetro VidaCaixa analiza las percepciones de los españoles en relación a las personas mayores y al envejecimiento, en función de la generación a la que pertenecen. El estudio se enmarca en el proyecto “Seguir creciendo”, un trabajo con el que la aseguradora desmiente los tópicos vinculados a la edad y a las distintas generaciones dando voz a cada una de ellas con el periodista Iñaki Gabilondo (generación del Baby boom), la psicóloga Patricia Ramírez (generación X) y el escritor y booktuber Javier Ruescas (millennial). 

¿Por qué nos resistimos a que esa etapa llegue?

"La sociedad tiene una actitud relativamente positiva hacia el envejecimiento. Uno de cada dos ciudadanos declara que no le preocupa envejecer. No preocupa porque se percibe como ley de vida. Curiosamente, son los llamados Baby Boomers (los mayores de 56 años) los menos preocupados por envejecer, mientras que los millennials son los más preocupados. De todas formas, a partir de los 35 años sentimos que tenemos 10 años menos. En muchos casos, con razón: envejecer hoy no es lo mismo que antes.

¿Las diferentes generaciones tienen algo en común?

Con los años, hay cosas que no cambian. Por término medio, seguimos siendo felices, con una media de notable para todas las generaciones. Igualmente, la edad no influye significativamente en la satisfacción con la vida. Y luego hay otras cosas que no cambian con la edad: ¡ver series! Lo hace más del 80% de la población, también entre los mayores.

¿Puede ser que la que se dice, mejor generación por acceso a la información y tecnología, sea la más despegada familiarmente?

Los amigos como fuente de bienestar personal pesan más entre los jóvenes que entre los mayores, más atados a la familia y a la pareja. Con todo, en España, que es un país con altísimos niveles de sociabilidad, lo más importante en la vida es la familia. Así piensan todas las generaciones: creemos que dentro de la familia nos tenemos que apoyar emocionalmente los unos a los otros y que debemos cuidar personalmente de nuestros hijos.

¿A qué tenemos más miedo, al dolor, a no poder valernos, a vernos sin saber qué hacer?

Los datos muestran que hay varios retos. El primero es el bienestar físico y psíquico: una inmensa mayoría de españoles destaca la importancia de mantener una buena salud; también se apunta al problema de hacer frente a la soledad. Son muy importantes también los retos económicos: preocupa que la pensión sea suficiente para vivir y preocupa mucho también la posible pérdida de poder adquisitivo. El aumento de la esperanza de vida hará necesaria una mayor planificación económica si se quiere, como así manifiestan los ciudadanos, mantener una vida activa en la vejez.

¿A nivel de deportistas, tienen más miedo al futuro, a que su vida profesional acabe muy rápido?

No disponemos de datos sobre cómo los deportistas afrontan el futuro. Lo que sí sabemos es que la actitud es clave: no perder las ganas de aprender. Y en esto las nuevas tecnologías desempeñan un papel esencial: vemos en nuestros estudios que los tecnológicamente más avanzados son también los más curiosos e inquietos. En general, las nuevas tecnologías, que nos hacen vivir con las ventanas abiertas a otros mundos, producen este efecto.

¿Qué consejos podemos decirle a las personas jubiladas, o deportistas que se ven sin su vida activa básica, qué pueden hacer ahora?

Mantener la curiosidad. Creo que es la manera de seguir creciendo.

Lo que opina la sociedad de envejecer

• Más del 80% de los españoles opina que los años aportan sabiduría y que no son obstáculo para aprender cosas nuevas.
• El 61% cree que ser una “persona mayor” es una actitud.
• Los millennials (18 a 35 años) son la generación más preocupada por envejecer y la que tiene una percepción más negativa de esta etapa vital.
• Éstos, están conectados a familia y amigos a través de grupos de WhatsApp es la actividad con la que más se identifican (76%).
• A ojos de los demás, son la generación más activa. Aunque la percepción general es que se dedican a los estudios, el 61% trabaja.
• Para la Generación X (36 a 55 años),es el grupo de personas al que más molestaría que le llamaran “viejo” (66%)
• El 84% valora la sabiduría que aportan los años.
• Se dedican a la familia, el trabajo y a hacer deporte pero no creen tener un papel social tan relevante como les conceden el resto de generaciones.
• Para los Baby boomers (56 a 80 años), es la generación menos preocupada por envejecer.
• Se dedican principalmente a la familia y practican deporte pero la tecnología está mucho más presente en su día a día de lo que piensan los demás.
• Aunque no se les percibe así, el 63% cuida de su imagen y es el grupo que más destaca que su aspecto le seguirá importando a cualquier edad.