Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) se considera actividad física cualquier movimiento corporal producido por los músculos esqueléticos que exija gasto de energía. Y no debe confundirse con ejercicio físico ya que es una variedad de actividad física “planificada, estructurada, repetitiva y realizada con un objetivo relacionado con la mejora o el mantenimiento de uno o más componentes de la aptitud física”.

Así pues, la actividad física comprende el ejercicio, pero también otras actividades que suponen movimiento corporal y se realizan como parte de los momentos de juego, del trabajo, de formas de transporte activas, de las tareas domésticas y de actividades recreativas. Además, un nivel adecuado de actividad física regular en los adultos:

• Reduce el riesgo de hipertensión, cardiopatía coronaria, accidente cerebrovascular, diabetes, cáncer de mama y de colon, depresión y caídas.
• Mejora la salud ósea y funcional.
• Es un factor clave del gasto energético, y es por tanto fundamental para el equilibrio calórico y el control del peso.

La Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard elaboró en su momento un listado, que ha ido actualizando pertinentemente, con la cantidad de calorías que se queman de promedio en 30 minutos en funcióndel puesto de trabajo, entre otras actividades, y dependiendo del peso corporal de cada individuo. Obviamente, además de que no recoge toda la tipología posible, los datos que comparte Harvard son aproximados ya que hay trabajos y trabajos e influyen muchos factores, pero el listado sirve como guía para conocer la exigencia de determinadas labores.