Si has tenido la oportunidad de estudiar fuera de tu localidad de origen o estás en ello, seguro que tus padres han hecho un especial hincapié sobre tu alimentación. Y es más que probable que su insistencia te haya podido sonar a monserga o a matraca y que en alguna ocasión, o en la mayoría, te haya llegado a exasperar. Pero lo cierto es que tienen motivo para preocuparse y no hay que tenérselo en cuenta. Está en su naturaleza. Es por tu bien.

Y es que, según los datos que maneja el Instituto Centta, un 21 por ciento de las mujeres y un 15 por ciento de los varones universitarios está en riesgo de padecer algún tipo de trastorno de la conducta alimentaria (TCA), un dato que justifica la preocupación de miles de padres, a quienes desespera no tener un mínimo control en un aspecto tan importante como es que se refiere a los hábitos nutricionales.

Los TCA, entre los que se encuentran anorexia o bulimina, son el reflejo de uno o varios problemas psicopatológicos que subyacen desde hace tiempo en la persona que lo padece y que no deben considerarse como trastornos producto de la superficialidad o la vanidad. Dicho de otra manera, desde esta perspectiva los TCA se conciben más como síntoma que como trastorno a la hora del tratamiento psicológico.

Señales del TCA y cómo afrontar la situación

El principal problema a la hora de afrontar la problemática radica en que los TCA pueden llegar a ser percibidos como un beneficio o gratificación para la persona que la sufre por lo que también es complicado que exista una conciencia real sobre el trastorno y una tendencia al cambio de comportamiento. Y, obviamente, se trata de ocultar. Por ello, es importante, entre otras cosas:

1. Vigilar si la persona altera su alimentación o comportamiento cuando sea posible.

2. Observar si hay fluctuaciones de peso.

3. Percibir si se producen cambios en el estado de ánimo.

4. Comprobar si se alteran o modifican las relaciones sociales.

También es conveniente buscar la ayuda o consejo de un profesional (psiquiatra o psicólogo especializado, e incluso médico de cabecera, que sabrá derivar la consulta) para que pueda confirmar el trastorno, ofrecer su visión al respecto y aportar su experiencia en el manejo de la situación ya que la comunicación será básica. En este sentido es vital:

1. Generar un espacio o momento que facilite el diálogo.

2. Mostrar preocupación.

3. Mostrar comprensión.

4. No reprochar ninguna conducta o comportamiento.

5. No dramatizar ni mostrar enfado.

6. Fomentar su capacidad reflexiva y hacerle partícipe en la toma de decisiones.

7. No mostrar impaciencia.

8. No insistir si hay buena disposición y buscar otro momento.