El investigador albaceteño Juan Carlos Izpisúa (Hellín, 1960), catedrático de Biología del Desarrollo de la Universidad Católica de Murcia y profesor en el Laboratorio de Expresión Génica del Salk Institute (La Jolla, EE.UU.) vuelve a poner en el mapa mundial a España. Esta vez no directamente por una de sus cuantiosas e importantes aportaciones a la ciencia, sino más bien por todas ya que la prestigiosa revista TIME lo ha incluido como una de las 50 personas más influyentes del 2018 en el campo de cuidados de la salud.

Si hace pocos días conocíamos la noticia de que Verónica Casado ha sido elegida como la mejor médica de familia del mundo, después de haber sido distinguida previamente con los premios europeo e iberoamericano de la especialidad, la inclusión de Izpisúa en la lista elaborada por 'TIME', confirma la excelente capacidad de los profesionales españoles, y su condición de referentes a nivel mundial, en el ámbito de la salud.

En el caso de Juan Carlos Izpisúa sus innovaciones científicas para abordar el problema de la escasez de órganos humanos para trasplantes le han valido ser el único español del selecto grupo de personalidades que recoge las páginas de la publicación americana. Aunque habitualmente también forma parte de las revista de mayor impacto científico mundial como 'Nature', 'Cell' o 'Science' gracias a sus pioneros avances.

Numerosos hitos

Hace poco más de un mes se hizo pública una de sus últimas investigaciones: había conseguido con éxito la regeneración de la piel aplicando la reprogramación celular ‘in vivo’, un hito en la historia de la medicina que ayuda a quienes padecen grandes úlceras cutáneas, producidas por quemaduras graves o por enfermedades crónicas como la diabetes.

Pero además, el equipo de investigación dirigido por el científico español ha conseguido, con los proyectos promovidos por la UCAM, los siguientes hitos:

1. Que células humanas sobrevivan y se integren en embriones de cerdo durante etapas tempranas de su desarrollo.

2. Que ratones ciegos por retinosis pigmentaria recuperen la visión.

3. Revertir los síntomas de enfermedades como la diabetes o la distrofia muscular;

4. Permitir que el sistema inmunológico ataque a ciertos tipos de cáncer;

5. Regenerar órganos in vivo, como la piel.

6. Borrar marcas epigenéticas y revertir el envejecimiento.

Técnologías de edición genética y células pluripotentes

Juan Carlos Izpisúa aplica tecnologías de edición génica y células pluripotentes para estudiar el desarrollo embrionario de un organismo, las causas de enfermedades o del envejecimiento, desarrollar nuevos fármacos y generar órganos para trasplante. Los últimos avances científicos que han permitido generar células, tejidos y órganos en organismos de diferentes especies, ofrecen una oportunidad sin precedentes para resolver problemas graves que afectan a la salud humana, particularmente la necesidad de órganos y tejidos para trasplante.