La ciencia nos ayuda cada día más a tener una mejor salud. Y para ello el descanso es clave. Los laboratorios SYNLAB han presenta un test que permite analizar el biorritmo de la melatonina para ayudar a corregir las alteraciones del sueño.

La melatonina es una hormona que induce el sueño y que además participa en numerosos procesos fisiológicos como la prevención del envejecimiento entre otras. La prueba de saliva analiza cuatro momentos de la noche para obtener el biorritmo de melatonina del paciente y detectar cualquier desviación respecto a un patrón normal.

Algunas personas que no duermen bien y deberían hacerse esta prueba para tener un mejor descanso:

-personas con problemas para conciliar el sueño

-que se desvelen de madrugada

-se despierten varias veces durante la noche.

-personas con cambios rotativos de los horarios de trabajo

-personas con estrés de larga duración

-depresión

-síndrome de agotamiento profesional

-viajeros frecuentes con jet lag

Cómo funciona la melatonina

La melatonina se sintetiza en la glándula pineal y su producción es estimulada por la oscuridad e inhibida por la luz. Durante la noche la secreción de melatonina alcanza el pico máximo en mitad de la noche (entre las 02.00 h y las 04.00 h) y luego decae progresivamente, por lo que actúa como inductor del sueño y forma parte del grupo de señales que regulan el ritmo circadiano.

Los factores que modulan la secreción de melatonina varían desde los ambientales (como la iluminación, las estaciones del año y la temperatura) hasta los endógenos (como el estrés y la edad).

La melatonina comienza a secretarse de manera cíclica a partir de los 6 - 12 meses de vida, comenzando a disminuir su síntesis a partir de los 40 años.

Función antioxidante de la melatonina

La melatonina participa en una gran cantidad de procesos celulares, neuroendocrinos y neurofisiológicos y es un potente antioxidante. Además de neutralizar radicales libres, es capaz de activar enzimas antioxidantes e inhibir otras con acción prooxidante, por lo que es crucial para la prevención del estrés oxidativo y del envejecimiento.

También está relacionada con el sistema inmune, ya que promueve la actividad y el desarrollo de las células inmunitarias.

Alteraciones de los niveles de melatonina

A partir de los 50 años, surge el síndrome de avance de fase, que es especialmente frecuente en personas de edad avanzada, y se asocia con una menor capacidad de vigilia durante el día, un adormecimiento temprano y una falta de sueño de madrugada.

En paralelo, el síndrome de retraso de fase es un problema cada vez más frecuente que afecta especialmente a adolescentes y adultos jóvenes. En este caso, la curva de niveles de melatonina se desplaza a la derecha, asociándose a una falta de sueño por la noche y menor rendimiento por la mañana.

Otras alteraciones de los niveles de melatonina son la hipersecreción, que se asocia a una adaptación más difícil a las rutinas, especialmente a los turnos laborales, y la hiposecreción, que provoca mayor vulnerabilidad al estrés, a la depresión y al síndrome de agotamiento profesional (burn out).

Una terapia que podría realizarse para paliar estos problemas del sueño es la cronoterapia, mediante el ajuste de los hábitos diarios de exposición a la luz, ejercicio, etc., junto con la administración de melatonina exógena ayuda a recuperar un ciclo normal del sueño.