Desde hace tiempo se viene hablando en España del “paciente crónico complejo”, entendido como aquellas personas que presentan enfermedades crónicas con necesidades cambiantes. A ello se puede añadir el término “paciente pluripatológico”, ya que sufren dos o más enfermedades crónicas de varias áreas clínicas.

“En general, son personas de edad avanzada, con varias enfermedades, polimedicados, con dependencia funcional y que requieren una valoración integral desde una perspectiva socio-sanitaria”, explica el doctor Alberto Ruiz Cantero, coordinador del Grupo de Paciente Pluripatológico y Edad Avanzada de la SEMI, en el marco de la IX Reunión del grupo que se celebró en Sevilla.

Dentro de esta jornada se puso de manifiesto que los pacientes de más de 80 años pueden presentar hasta más de ocho enfermedades crónicas, lo cual se debe fundamentalmente al aumento de la esperanza de vida mundial en los últimos años y a la concurrencia de enfermedades.

De hecho, según un estudio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), las personas con insuficiencia cardiaca, ictus, diabetes y demencia que presentan más de tres enfermedades crónicas suponen el 74%, 62%, 47% y 64% de los pacientes, respectivamente. Por el contrario, y según este mismo informe, estas patologías solo se presentan como enfermedades únicas en muy pocos casos: insuficiencia cardiaca (3%), demencia (5%), ictus (6%), fibrilación auricular (7%), cardiopatía isquémica (9%), diabetes (14%) o EPOC (18%).

En este sentido, el médico internista es el profesional que ofrece una atención integral a estos pacientes con múltiples enfermedades crónicas, ya que, como afirma el doctor, “en base, fundamentalmente, a su situación clínica, prestamos asistencia tanto desde la perspectiva clínica, como biopsicosocial”.

Teniendo en cuenta todas estas enfermedades en pacientes pluripatológicos, destaca de manera especial la diabetes. Así lo confirma el estudio PROFUND, realizado en el marco del Grupo del Paciente Pluripatológico y Edad Avanzada de la SEMI, y según el cual, basándose en las características clínicas, biológicas y funcionales de los pacientes pluripatológicos, un 29,3% de ellos presentaba diabetes.

“Según este estudio, presentaban diabetes un 46% de pacientes con enfermedades cardiacas, un 40% de pacientes con enfermedades crónicas, un 47% con enfermedades neurológicas, un 40% de personas con enfermedad renal crónica, y un 43% en otras categorías clínicas; lo que da muestra de que la diabetes está muy presente entre los pacientes pluripatológicos”, incide el especialista.

Además, aboga por la adopción de medidas de promoción de la salud para limitar el desarrollo de los factores de riesgo que, en definitiva, son los que generan las enfermedades crónicas. “Los gobiernos invierten en redes asistenciales (hospitales, centros de salud, tecnología) pero muy poco en medidas sociales o de promoción de la salud y debemos apostar por ello para evitar la mortalidad en estos pacientes, puesto que ya contamos con un amplio arsenal terapéutico para su control”, comenta el doctor.