Juan Ayuso no falla el último día y gana su primera Tirreno-Adriático

Como el dios griego de los mares, domó las aguas y abrazó el tridente, símbolo de su inolvidable victoria. Juan Ayuso (22 años) llegaba a la última etapa de la ‘carrera de los dos mares’ con los deberes hechos, tras hacerse con el liderato en la etapa reina del pasado sábado, y se llevó la gloria en Tirreno-Adriático tras cruzar línea de meta, cuando se confirman los éxitos. Hasta que no cae la bandera no hay nada que celebrar, como dicen en el mundo del motor, y así lo hizo el español, consciente de lo que suponen este tipo de jornadas tan intrascendentes como traicioneras a veces. Que se lo digan a Primoz Roglic en la París-Niza de 2021…

A la hora de la verdad, el de Jávea, tan rematador como acostumbra, certificó su victoria en la general de la ronda italiana, la primera de su palmarés y la segunda de las vueltas históricas de una semana que atesora, después de subirse a lo más alto del podio en la Itzulia del año pasado. Este curso ya son cuatro victorias con la Faun Drome, el Trofeo Laigueglia, más la etapa y general de Tirreno, con muestras de dominio nunca antes vistas en su figura. La sensación es que en lo referente a carreras por etapas, más allá de los Pogacar, Vingegaard y Evenepoel, justo detrás ya se sitúa Ayuso, reservando sitio para sentarse a la mesa en un futuro.

No fue un día del todo sencillo, puesto que el español tuvo que salvar algunos momentos de tensión. Kévin Vauquelin trató de dar algo de emoción inesperada al desenlace y se filtró en la escapada. El francés, a 1:52 de Ayuso, llegó a coquetear con el liderato virtual. No había opción a relajarse, y viendo que el pelotón se echaba encima, el gran nombre de la escapada, Mathieu van der Poel, que buscaba kilómetros de calidad de cara al gran examen que tendrá por delante próximamente en Milán-San Remo (22 de marzo), atacó en Ripatransone. El holandés dejó atrás al resto de fugados en el único puerto puntuable del recorrido, pero antes de coronar fue neutralizado. Nada podía hacer ante el ímpetu de Ineos y UAE.

Con la carrera agrupada dentro del circuito final, quedaba claro que el triunfo de etapa sería cosa de velocistas, situación que favorecía a los intereses de Ayuso. La general estaba en el bolsillo. El único cambio lo vimos entre Filippo Ganna (2º) y Antonio Tiberi (3º), que se intercambiaron la segunda y tercera posición del podio después de que el corredor de Ineos bonificase 3 segundos en un esprint intermedio. La resolución, también en la volata, fue para el ‘potro italiano’, Jonathan Milan, que superó por unos centímetros a Sam Bennett.

Planes ambiciosos

“La Tirreno-Adriático era uno de mis grandes objetivos de la temporada, no solo una prueba para el Giro. Y estoy contento de haber demostrado que puedo pelear a este nivel. Esta es la mayor victoria de mi carrera, también junto a la Itzulia, pero aquí gané una etapa. Fue un gran comienzo para 2025, esta ya es mi cuarta victoria. Todo esto me da confianza de cara a la Corsa Rosa”, explicó Ayuso tras convertirse en el quinto español, tras Díaz Zabala, Olano, Freire y Contador, en ganar la ‘carrera de los dos mares’.

Por números y sensaciones es una realidad. En esta Tirreno, un minitest de lo que será su gran objetivo del año en el Giro de Italia, Ayuso se midió con buena parte de los favoritos de la próxima Corsa Rosa (Tiberi, Carapaz, Gee, Landa, Hindley, los hermanos Yates…) y los batió con cierto margen en los dos días que decidieron la carrera: la crono y el final en alto en Frontignano. Ahora, días de recuperación para encarar con máximas garantías su última toma de contacto con la competición antes del Giro, una Volta a Catalunya (24 al 30 de marzo) en la que, a priori, estará Vingegaard y su teórico gran rival por la maglia rosa: Roglic. La ilusión ya es imparable.

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