España copa el World Tour por segundo año consecutivo

El UCI World Tour finalizó ayer con la quinta etapa de la Vuelta a Pekín. El italiano Sacha Modolo, que venció al sprint, y el belga Philippe Gilbert, que se llevó la general, lograron las últimas victorias de la temporada 2014. No había españoles cerca (David López, 12º, fue el mejor de la carrera). Pero España tuvo mucho protagonismo en esta edición porque, por segundo año consecutivo y por tercera vez en la historia, ha copado las tres clasificaciones del UCI World Tour: la individual (Alejandro Valverde), por equipos (Movistar) y por países.

La renuncia de Alberto Contador a Pekín, tras sufrir una caída en Lombardía, ya había coronado al murciano, que se quedó también en casa. El madrileño, que ya fue número uno en 2009, acabó segundo. Valverde culmina como líder por tercera vez (2014, 08 y 06).

El triplete no es ajeno al ciclismo español. Ya lo había conseguido en 2013, aunque entonces con Purito Rodríguez (este año, 12º) en el reinado. También hubo un pleno idéntico al actual en 2008, aunque entonces la competición se llamaba Pro Tour y el Movistar era el Caisse d’Epargne.

Es más, si navegamos hacia los tiempos del extinto Ránking UCI, una clasificación que sí contabilizaba todas las carreras del calendario, Miguel Indurain y el Banesto ya fueron dos años los mejores: 1992 y 1993.

En consecuencia, el equipo de Eusebio Unzué, en sus diferentes versiones, ya ha dominado la clasificación mundial cinco veces individualmente y otras tantas como escuadra. “No sé si es momento para reivindicar el valor de este ránking, pero creo que son los verdaderos Mundiales, porque valoran la actuación en las mejores carreras del año”, analizó el propio Unzué.

El Movistar cierra su 35ª temporada con una de sus cosechas más gloriosas: 34 victorias, sólo superadas en 1998 (36) y 1997 (35). Diez ciclistas participaron en la colecta, con Valverde (11 triunfos más los podios de la Vuelta y el Mundial) y Nairo Quintana (7 victorias, entre ellas el Giro) como líderes. “Hemos ganado en todo tipo de carreras: en montaña, al sprint, en cronos por equipos e individuales, en vueltas de una semana y de tres. Y seguimos siendo ambiciosos”, apuntó Unzué.

Este pleno, sin embargo, no debe eclipsar el evidente problema de la sucesión. Los tres mejores españoles tienen más de 30 años: Valverde (34), Contador (31) y Purito (35). Carlos Barbero, exciclista del Euskadi y futuro del Caja Rural, lo describió así en Twitter: “Presumir de que la clasificación UCI World Tour es para España es como el pintor que lo hace de una pared con humedades recién pintada”.