Rendidos a los campeones
El Bilbao Basket celebra su segundo título de la Europe Cup en una fiesta que empieza a convertirse en tradición.
Si hay algo consistente detrás, no por mucho repetir una celebración pierde. El júbilo se renueva. Aunque los cuerpos van castigados por las horas de cachondeo, los jugadores del Bilbao Basket han repetido los festejos por la FIBA Europe Cup, con un programa calcado al de 2025. Por entonces se reunieron 10.000 almas para brindar con la plantilla, y esta vez se ha mantenido la cifra, pese a tratarse de una mala tarde, por el solecito que invitaba a ir a tomar un refrigerio a un bar y por la víspera de tres días de fiesta, que empujaba a coger el coche y abandonar la ciudad. En esta ocasión se ha congregado menos gente en la explanada del Ayuntamientos, pero la afluencia ha subido en el trayecto por el centro de la villa en la travesía hacia la Diputación.
De nuevo mucha emoción y caras de cansancio. Bufandas en la frente bajo la gorra, banderas en la cintura, gafas de sol... parecían un grupo de guiris, y en cierto modo lo son. El partido ante el Granada del domingo por la mañana no existe en la mente de estos héroes de la Europe Cup. Tras embarcar en Miribilla, se han bajado del bus turístico en el Ayuntamiento, con el capitán, la presidenta y el entrenador al frente sosteniendo el preciado trofeo. Ninguno de los jugadores se ha quitado la medalla de oro tras la conquista europea. La alcaldesa de Bilbao, Amaia Arregi, les ha recibido a pie de escalinatas, como de costumbre. Han entrado al Salón Árabe y aquí se han sucedido los discursos institucionales y deportivos.
Arregi ha reivindicado el carácter de la ciudad: “Los y las de Bilbao, además de nacer donde queremos, nunca nos rendimos. Ayer nos lo demostrasteis una vez más y de qué manera, qué emoción. En este equipo uno más uno no son dos ni siete, son 15”, aludió ante la diferencia que hacía falta para superar el partido de ida y el resultado final.
Por su parte, la concejala de Deportes, Itxaso Erroteta, ha puesto en valor el significado del título: “Es una alegría inexplicable, el ambiente de la cancha, la alegría de la afición y de los jugadores que se lo curran día a día, que luchan, que cayeron en Grecia pero que se han levantado. Es una enseñanza para todos”. Además, ha destacado la cohesión del grupo. “Me quedo con el equipo, que es cohesionado y luchador”, y ha lanzado un mensaje ambicioso: “El año que viene volveremos a estar aquí celebrando otra victoria”.
La presidenta del Bilbao basket, Isabel Iturbe, ha subrayado que el éxito es fruto de un trabajo sostenido: “Estamos felices, es un día de celebración deportiva porque esto es la guinda de un trabajo bien hecho”. Su homólogo del PAOK le ha trasladado la felicitación por el trato recibido estos dos días con la final. “Es lo más bonito que nos está pasando ahora mismo”, ha destacado la mandataria.
El entrenador, Ponsarnau, ha puesto el foco en la diversidad y la identidad del vestuario: “Un islandés, uno de Lituania, un sueco, un americano, un catalán, uno de Mali, un esloveno, un vasco, uno de Santutxu, uno de Donosti… para que entendáis lo maravilloso que es esto”. Además, ha recordado el carácter histórico del logro: “Nadie había ganado este título después de remontar tras perder en el partido de ida. Somos de Bilbao y hacemos las cosas cuando queremos y como queremos”.
Los jugadores han cumplido con la tradición de salir al balcón. En el Ayuntamiento han estado muy comedidos. De Ridder se encontraba abajo, en primera fila, como un aficionado más. Y también estaba parte del equipo de la Liga U. En nombre de la plantilla, el capitán Tryggvi Hlinason ha querido acordarse del entorno más cercano: “Gracias a los que están detrás de nosotros, la familia que nos ayuda todos los días. Después, el grupo de jugadores, que es muy especial”. También ha destacado el valor humano del momento: “Lo mejor de todo es que tenemos al menos un mes más juntos y voy a disfrutarlo. Espero que vosotros también”.
El micrófono empezó a pasar de mano en mano entre los jugadores, en una secuencia espontánea que mezcló idiomas, acentos y muchas ganas de celebrar. Algunos de los recién llegados al vestuario apenas dominan el castellano, pero eso no impidió que se lanzaran a hablar ante su gente. Frey hizo estallar al público: “¡Jo ta ke irabazi arte!”. Una de las pocas expresiones en euskera que ha aprendido, pero suficiente para ganarse una ovación cerrada y el cariño inmediato de la afición.
Después llegó el turno de Pantzar, que quiso agradecer el apoyo constante de la grada. “Siempre estáis en las buenas y en las malas, mucho Bilbao”, dijo, antes de levantar los brazos y fundirse con los cánticos de la afición. Aleix Font, con su hijo casi recién nacido en brazos en muchas ocasiones, tomó el relevo con una mezcla de humor y emoción: “Perdón por mi voz, había mucho que celebrar ayer. Creo que sois una afición superconstructiva. Gora Bilbao, gora Bizkaia y muchas gracias”, clamó entre risas.
Los cánticos de los presentes, impulsados por la Peña Hirukoa, han arreciado en diferentes momentos. Hilliard, el MVP de la final, se ha acordado de relanzar la ambición “y pelear ahora por el playoff”. Fue el más completo en su intervención y el que más se animó a jugar con los idiomas. Empezó con un claro “eskerrik asko”, repetido varias veces, para sorpresa y orgullo de la hinchada. Después continuó en inglés: “Muchas gracias, es un placer estar aquí con vosotros. Hemos sobrevivido esta temporada y ahora estamos aquí”. “Hostia puta, vamos”, no hacía más que repetir Normantas entre risas, el mejor de la cita de ayer, el que rompió el choque en el tercer acto. El Txoria, txori cantado por Mikel Odriozola, uno de los ayudantes del cuerpo técnico, ha puesto fin al acto.
El autobús panorámico con los jugadores y todo el staff se ha dirigido al palacio foral. Allí, la diputada general de Bizkaia, Elixabete Etxanobe, ha cerrado el bloque institucional con un mensaje de reconocimiento al proyecto: “Hace un año estuvimos aquí, hoy volvemos a encontrarnos. Quiero trasladaros la felicidad y el orgullo. Para mí es un orgullo tener un embajador como Bilbao Basket”.
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Etxanobe ha puesto el foco en el proceso más que en el resultado inmediato: “Esta Europe Cup viene de un trabajo largo y de confianza en el proyecto, con paciencia y mirada larga. Habéis competido con humildad y habéis crecido ante la dificultad sin perder la ilusión, ese es el ejemplo que hoy celebramos”. Gritos de ‘txapeldunak’ y el último gran ‘hit’ de Miribilla, el “lo lo lo lo, somos los chicos de Jaume Ponsarnau”. El eterno delegado Rafa Muñoz ‘Txipi’, que también tiene su camiseta retirada en Miribilla como leyenda que es, ha estadio en un segundo plano en las celebraciones. “Con estos se puede ir al fin del mundo, son impresionantes”, lanzaba espontáneo. Gritos a Pantzar para que se quede, imposibles de cumplir porque se va al Unicaja, y también a Jaworski. Rendidos a los superhéroes. Héroes sin capa pero con copa.
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