Shai destroza a los Celtics y acaricia el MVP

Celtics y Thunder se citaban en el Garden para el partido de la jornada. Precisamente en el estadio que tantas y tantas hazañas ha visto a lo largo de la historia, una llena de títulos y momentos inolvidables, nombres propios y exhibiciones para los anales. El equipo verde, flamante campeón de la NBA, recuperó la gloria perdida el año pasado, cuando volvió a lo más alto, a ocupar el trono, a ponerse una corona tras un destierro lleno de recuerdos y dolor. Ganaron ante los Mavericks (que entones tenían a Luka Doncic, pero no vamos a entrar en eso) su anillo número 18. El segundo desde 1986, con Larry Bird todavía en liza. El primero desde 2008, con Kevin Garnett de héroe. Un campeonato que fue mucho más que eso, que sirvió para honrar tiempos pasados que fueron mejores, que permitió a la ciudad de Boston volver a presumir de tener la franquicia más ganadora de siempre. Esa que lideró la competición norteamericana en sus anales, con Bill Russell cogiendo el relevo de George Mikan (de los Lakers, precisamente) y estableciendo la dinastía más grande de todos los tiempos. La de los 11 anillos en 13 años, la que dio paso a los olvidados 70 y luego a las batallas de los 80 frente al Showtime y compañía.

Tras ello, el vacío se adueñó de unos Celtics que buscan ganar de nuevo otro campeonato que les separe de los Lakers (que ganaron su entorchado número 17 en 2020 y siguen a la caza del eterno rival) en esa guerra eterna por hacerse con el control de la NBA. Pero los verdes no van a tenerlo fácil: los imberbes Cavaliers han llegado para quedarse, los Knicks quieren recuperar la gloria de tiempos pasados que fueron mejores e incluso alguna entidad mítica como los Pistons vuelve a renacer para presentarse en el día de la batalla. Contra todo eso y contra sí mismo deberá luchar el equipo verde, que ha pasado del anillo a un comprensible letargo y se ha tomado la regular season con más calma a sabiendas de que la Conferencia Este no es como la Oeste y que tienen muchas posibilidades de alcanzar las Finales si se centran en las dos eliminatorias (y estamos exagerando) en las que deben poner toda su atención. Como mucho, ya que el curso pasado fue un paseo para ellos, con un idéntico 4-1 en todas y cada una de las series disputadas contra rivales que, o eran inferiores, o además de ser inferiores llegaron físicamente destrozados. Por lo que sea.

Es por eso por lo que duelos como el de esta noche son tan importantes para unos Celtics que esta temporada ya han ganado a rivales de entidad como Cavaliers o Lakers. Si lo clásico es imperecedero, los Thunder vienen a romper el orden establecido. Son la transgresión, el cambio, la juventud personificada, la precocidad. Liderados por un candidato a MVP que promete ser perenne al menos en el próximo lustro, un Shai Gilgeous-Alexander que se está jugando el entorchado con Nikola Jokic (cómo no) acompañado de una plantilla talentosa que supone también un arma de doble filo ante la necesidad de ganar: muchos de sus componentes se encuentran todavía con sus contratos rookies (son el sexto equipo más joven de la NBA con 24,7 años de media) y eso les permite ser extraordinariamente competitivos sin superar el límite salarial. Pero cuando tengan que elegir con quién se quedan y con quién no, el equipo presumiblemente bajará de nivel. Y otro revés como el de la temporada pasada en semifinales de Conferencia (4-2 ante los Mavericks... de Doncic) sería un golpe muy duro para una franquicia que no se puede permitir nada que no sean, al menos, unas finales del Oeste. Por decirlo suavemente. De momento, el nivel de los Thunder está siendo superlativo. Pero en poco más de un mes llega el momento de la verdad y ahí será donde veamos el verdadero potencial de este equipo.

Teniendo en cuenta todo eso, en el Garden se disputaba un partidazo. Y la balanza se inclinó del lado de los Thunder (112-118), gracias a un Shai inconmensurable. La estrella se fue a 34 puntos, con 11 de 20 en tiros de campo, 2 de 7 en triples y 10 de 11 en tiros libres para sentenciar a sus rivales en un último cuarto resuelto por los visitantes (24-30) por la misma diferencia por la que ganaron el partido. Los 23 tantos y 15 rebotes de Chet Holmgren acompañaron perfectamente al líder de la revolución. En los Celtics, los 33 puntos de Jayson Tatum fueron insuficientes para llevarse el duelo y los Thunder asaltaron el Garden, la cuna del baloncesto, para afianzarse en el primer puesto de la Conferencia Oeste e intentar por todos los medios tener el mejor récord de la NBA (54-12 por el 55-10 de los Cavaliers, que siguen por delante). Todo ello con la seguridad de que han vencido a los vigentes campeones en su terreno, sin bajas (más allá de la típica de Kristaps Porzingis) y en un momento de forma espectacular (venían de ganar a los Lakers, por ejemplo). Un resultado inequívoco de un equipo que llama a la puerta tan fuerte que amenaza con tirarla, destrozarla y pasar triunfal por el medio para ocupar el trono. Esa, desde luego, es su intención. Y van por buen camino, eso seguro.

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Boston Celtics

Estadísticas

7 Jaylen Brown
0 Jayson Tatum
42 Al Horford
4 Jrue Holiday
9 Derrick White
12 Torrey Craig
30 Sam Hauser
40 Luke Kornet
11 Payton Pritchard
88 Neemias Queta
55 Baylor Scheierman
26 Xavier Tillman
27 Jordan Walsh
20 JD Davison
44 Miles Norris
13 Drew Peterson

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
7 Jaylen Brown	37	10	5	1	4	2	2	2	1	0/0	5/10	0/5	0	6	0
0 Jayson Tatum	41	33	8	2	6	8	4	0	0	5/5	8/10	4/13	0	2	0
42 Al Horford	33	18	10	3	7	6	2	1	2	0/0	0/2	6/12	0	1	0
4 Jrue Holiday	34	9	3	2	1	2	0	3	0	0/0	3/3	1/7	0	2	0
9 Derrick White	37	22	8	2	6	5	3	2	3	2/3	1/2	6/12	0	6	0
12 Torrey Craig	4	0	0	0	0	0	0	1	0	0/0	0/0	0/1	0	3	0
30 Sam Hauser	11	3	2	0	2	1	1	0	0	0/0	0/0	1/4	0	1	0
40 Luke Kornet	14	9	4	4	0	0	0	0	0	3/4	3/3	0/0	0	3	0
11 Payton Pritchard	24	8	1	1	0	1	1	0	0	0/0	1/1	2/9	0	1	0
88 Neemias Queta	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
55 Baylor Scheierman	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
26 Xavier Tillman	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
27 Jordan Walsh	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
20 JD Davison	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
44 Miles Norris	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
13 Drew Peterson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Oklahoma City Thunder

Estadísticas

5 Luguentz Dort
21 Aaron Wiggins
7 Chet Holmgren
2 Shai Gilgeous-Alexander
22 Cason Wallace
13 Ousmane Dieng
14 Adam Flagler
55 Isaiah Hartenstein
11 Isaiah Joe
6 Jaylin Williams
34 Kenrich Williams
15 Branden Carlson
88 Alex Ducas
3 Dillon Jones

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
5 Luguentz Dort	38	13	4	1	3	0	1	0	0	0/2	2/4	3/8	0	1	0
21 Aaron Wiggins	20	0	3	1	2	1	0	1	0	0/0	0/5	0/4	0	1	0
7 Chet Holmgren	33	23	15	4	11	2	1	0	1	4/7	5/8	3/6	0	3	0
2 Shai Gilgeous-Alexander	38	34	5	1	4	7	5	1	0	10/11	9/13	2/7	0	3	0
22 Cason Wallace	30	14	4	0	4	3	3	2	1	3/4	4/5	1/1	0	2	0
13 Ousmane Dieng	6	2	1	0	1	0	0	0	0	0/0	1/1	0/0	0	0	0
14 Adam Flagler	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
55 Isaiah Hartenstein	25	11	6	2	4	3	1	1	0	3/4	4/7	0/0	0	1	0
11 Isaiah Joe	24	11	2	0	2	2	1	0	0	3/3	1/1	2/6	0	2	0
6 Jaylin Williams	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
34 Kenrich Williams	21	10	4	2	2	1	0	2	0	2/4	1/1	2/5	0	4	0
15 Branden Carlson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
88 Alex Ducas	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Dillon Jones	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0