Olivier Rioux, el gigante exmadridista, se estrena en el March Madness

Olivier Rioux entró en el programa de los Gators de Florida el verano de 2024 pero que fue nombrado redshirt, una figura en el baloncesto universitario americano que usan las universidades para que un jugador se quede en blanco y pueda jugar una temporada más. Las razones para usar esta modalidad pueden ser varias: lesiones, traspasos... Aunque en su caso parece más bien que ha tenido que ver con su nivel. Desde la universidad de Florida vieron que no estaba preparado para jugar y necesitaba mejorar mucho su juego antes de saltar a la pista.

Con la nueva temporada, la 2025-26, llegó su oportunidad. Aunque, eso sí, bastante limitada. Ha jugado solo en 11 partidos con una media de menos de 2 minutos en pista. Apenas sale en los minutos de la basura de los encuentros ya sentenciados. Eso le ha ocurrido esta noche en el debut en el March Madness de los actuales campeones universitarios ante la débil Prairie View A&M.

Con 1:54 por jugarse y los Gators 109-47 arriba, Todd Golden, técnico de la universidad de Florida hizo una sustitución general y dio entrada, entre otros, a Rioux. Con sus 2,36 metros de altura el canadiense se había convertido el pasado mes de noviembre en el jugador más alto en disputar la liga universitaria estadounidense. Le dio tiempo a dar 1 asistencia, coger 2 rebotes ofensivos y meter 2 puntos con un mate tras uno de sus propios rechaces bajo el aro. Sus compañeros en el banquillo y la grada en general lo celebró a lo grande. No en vano era su tercera canasta de la temporada.

También dejó la imagen viral de la jornada cuando saltó a la pista y, antes de que se pusiera el balón en juego, la cámara se fijó en él y en el rival que le tocó como pareja de baile. Se trataba de Hassane Diallo, un jugador de 2,03 al que, de repente, todos sus centímetros le parecieron pocos al lado del gigante canadiense. La conversación entre ambos y la cara de incredulidad de Diallo son dignas de ver.

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Rioux, con pasado en la cantera del Real Madrid (estuvo en 2019, con 13 años y 2,18 metros), también se le pudo ver en España jugando con Canadá en el Mundial sub-17 de 2022. Y en 2018, en el torneo de minibasket sub-12 de La Roda, participó cuando tenía 12 años y ya medía 2,13. No es de extrañar que con estos registros ostente el récord Guinness de adolescente más alto de la historia. Se lo dieron en 2021, cuando contaba con 15 años y 2,26 metros.

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