Mara: “Estoy con ganas de llevar la bandera de España a otros niveles”
El pívot de 20 años se muestra orgulloso de la gesta lograda con Michigan: “Es todo una sorpresa y una experiencia increíble”.
Aday Mara ya es el primer español, hombre o mujer, en ganar el March Madness. El trofeo universitario estadounidense por antonomasia. Lo ha conseguido siendo titular indiscutible con Michigan y acabando en el mejor quinteto del campeonato. Un éxito rotundo para un jugador que justo ha cumplido 20 años en plena celebración del título. El partido no ha sido fácil, como corresponde a una final, porque UConn ha cortado el ritmo de juego todo lo posible, sabedores de que un marcador alto no les beneficiaba. Así lo explicaba a Westwood One Sports: “Creo que hemos tenido un partido complicado en ataque. No hemos podido anotar canastas fáciles. Estábamos tirando con un porcentaje de triples que creo que no habíamos visto en todo el año, así que ha sido complicado. Darle la enhorabuena a UConn por el pedazo de equipo que tenía, que algo han tenido que ver en que nosotros no metiéramos tantos puntos. Pero teniendo el equipo que tenemos, somos todos hermanos, solo con seguir jugando y seguir peleando hemos conseguido que, incluso teniendo partidos malos en ataque, la defensa fuera la que lideraba el partido. Y al final hemos podido conseguir ganarlo”.
El viaje de España a ser campeón de la NCAA no ha sido sencillo. En medio estuvo dos años en UCLA en los que no contó con demasiadas oportunidades: “Cuando estaba en España casi no sabía ni lo que era esto, porque solo seguía baloncesto europeo y NBA. Estar en UCLA y ver que los equipos que llegaban aquí tan lejos tenían tanta influencia, lo veía tanta gente. Eran partidos que decía ‘yo quiero jugar ahí algún día’. Poder tener la oportunidad después de estos dos años en UCLA de jugar aquí, delante de todos estos fans nuestros que han estado increíbles durante toda la temporada, es increíble. Ni me lo esperaba cuando estaba en España, ni pensaba que podía pasar cuando estaba en UCLA. Es todo una sorpresa y una experiencia increíble”.
Aunque UConn no lo pusiera fácil y de que Michigan no estuviese jugando el mejor partido de la temporada, la sensación dentro del vestuario de los Wolverines era de confianza: “El único mensaje que recibíamos era que estábamos bien, donde queríamos. Que incluso jugando mal en ataque íbamos ganando. Ha sido un partido, no sé cómo describirlo… Un poco lento, sucio. No de muchos puntos. Pero aún así hemos conseguido que la defensa liderara el partido. Entonces no decíamos otra cosa que estábamos bien y que había que seguir jugando". Y así lo hicieron, hasta alzarse con el segundo título nacional de la Universidad de Michigan. Un hito para alguien llegado desde Zaragoza como él: “Un orgullo muy grande poder representar a España, a Zaragoza y a Aragón, que es mi casa, donde nací y donde crecí. Así que un orgullo increíble estar haciendo esto y poder poner el nombre de mi país y de mi ciudad en lo más alto”.
Quien también tuvo la oportunidad de realizarle algunas preguntas, en este caso en el vestuario y en medio de la celebración, fue el periodista Alejandro Zúñiga, de 247Sports, que le recordó el apoyo recibido desde España: “Quiero decir a toda la gente que se ha levantado a ver los partidos, que me ha mandado mensajes, que los he visto y han sido muy importantes para jugar como he estado jugando. Así que muchas gracias y vuelvo a pedirles perdón por la hora de los partidos (risas)”.
Michigan center Aday Mara shares a message to his Spanish fans in the postgame locker room: pic.twitter.com/vwErK8DCE3
— Alejandro Zúñiga (@ByAZuniga) April 7, 2026
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Por último, le preguntó por la bandera de España que se puso en la espalda nada más acabar el partido y ya no se quitó el resto de la noche y lo que significaba para él: “Estoy muy orgulloso de ser español. Poder representar a mi país y poder llevar la bandera a lo más alto del baloncesto universitario, del baloncesto en Estados Unidos, es un gran honor. Estoy con ganas de volver a hacerlo en otros niveles”.
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