New York Knicks, el enemigo de New York Knicks

Como en cada primera ronda, o casi cada eliminatoria de playoffs (aunque esto tiene muchas connotaciones) el segundo asalto de la serie entre Knicks y Hawks tenía connotaciones peligrosas para ambos. Los primeros no se podían permitir perder la ventaja de campo tras hacer los deberes en el duelo inicial, mientras que los segundos se enfrentaban a la posibilidad de viajar a Atlanta con un 2-0 en contra que era una losa muy difícil de superar. Así era la fase final, la parte más increíble de la temporada, donde el baloncesto era radicalmente distinto al de la regular season, por intensidad y ausencia de tedio, por ganas de ganar. Y ahí estaban dos equipos que teóricamente luchan por cosas muy distintas, pero que se encontraban en el mismo sitio, ese que debían superar para llegar a esas rondas que iban de la mano de las palabras mayores.

Los Knicks son los que más se juegan en todo esto. El año pasado llegaron a sus primeras finales de Conferencia desde el 2000, cuando todavía estaba Patrick Ewing en activo. Una crisis enorme que solventaron tras vencer a los Celtics y caer luego con el milagro de los Pacers, que remaron para morir en la orilla. Eso sí, la proeza neoyorquina, con el Madison otra vez como el epicentro del mundo, no bastó para que Tom Thibodeua mantuviera su puesto. Llegó otro entrenador que hacía su trabajo a la antigua usanza, un Mike Brown que ha hecho más de lo mismo. Y el equipo lucha por el mismo objetivo y con un hipotético duelo contra, otra vez, los Celtics, en semifinales. Y enfrente tenían que ganar a unos Hawks que no hicieron más que mejorar desde que Trae Young fue traspasado al exilio de los Wizards y que no tenían nada que perder. Y eso les convertía en un rival con el que había que tener cuidado.

Pero claro, el mayor problema para los Knicks son ellos mismos. Y ahí da igual el que se ponga delante: la enésima ausencia del tercer entorchado del Este fue suficiente para que los Hawks igualaran la contienda y pusieran rumbo a Atlanta con una heróeica victoria (106-107), fraguada en un último periodo brutal (15-28), en el que los locales decidieron quedarse donde estaban. Haciendo gala de ese defecto que provoca que sea muy complicado verles con el anillo de campeón: sus eternas ausencias, esas que les hace ir de la luz al averno en un momento y, en este caso en particular, llegaron a tirar por tierra ventajas de hasta 14 puntos para hundirse sin remedio. Y lo que ya pasaba con Tom Thibodeau se ha incluso acentuado con Mike Brown. El lanzamiento final de Mikal Bridges ya no sirvió para nada. Un postrero intento de resolver algo que ya no tenía solución.

CJ McCollum fue el héroe visitante con 32 puntos y 6 asistencias, demostrando lo bien que le sentó salir de los Pelicans, un exilio impuesto por los Blazers en los que se hizo un nombre en el pasado. Onyeka Okongwu logró 15, Jalen Johnson 17 y Jonathan Kuminga 19 desde el banquillo. En los Knicks hubo hasta seis jugadores por encima de la decena de puntos, con mención especial para Jalen Brunson (29, con 7 pases a canasta), pero la enormérrima paja final lo resolvió todo. En los últimos 12 minutos se quedaron en un 5 de 22 en tiros de campo, incluidos 3 de 11 en triples, apenas 4 visitas a la personal, 3 asistencias por 2 pérdidas y 5 faltas personales, demasiado pocas para un final tan apretado. La indolencia pudo en el Madison para desolación de Spike Lee, Ben Stiller y compañía. Y ese equipo que no tiene nada que perder viaja ahora a casa con la ventaja de campo ganada. Es lo que tiene que los Knicks vayan perdiendo la batalla que libran contra sí mismos. Con sus eternas ausencias, claro.

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New York Knicks

Estadísticas

8 OG Anunoby
3 Josh Hart
32 Karl-Anthony Towns
25 Mikal Bridges
11 Jalen Brunson
5 Jose Alvarado
0 Jordan Clarkson
4 Pacôme Dadiet
51 Mohamed Diawara
55 Ariel Hukporti
13 Tyler Kolek
2 Miles McBride
23 Mitchell Robinson
44 Landry Shamet
20 Jeremy Sochan

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
8 OG Anunoby	37	14	8	0	8	2	1	2	1	4/8	2/5	2/4	0	3
3 Josh Hart	35	15	13	1	12	6	1	1	0	4/6	4/6	1/5	0	2
32 Karl-Anthony Towns	33	18	8	3	5	2	3	0	2	0/0	6/7	2/5	0	4
25 Mikal Bridges	37	10	1	0	1	2	0	1	0	2/2	1/4	2/6	0	3
11 Jalen Brunson	35	29	2	0	2	7	3	0	0	5/7	6/16	4/10	0	4
5 Jose Alvarado	8	0	2	0	2	3	1	0	0	0/0	0/2	0/1	0	1
0 Jordan Clarkson	11	7	5	5	0	0	0	0	0	1/2	3/5	0/1	0	1
4 Pacôme Dadiet	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
51 Mohamed Diawara	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
55 Ariel Hukporti	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
13 Tyler Kolek	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
2 Miles McBride	13	0	1	1	0	0	2	0	0	0/0	0/2	0/1	0	0
23 Mitchell Robinson	18	13	7	4	3	0	1	1	1	1/2	6/6	0/0	0	2
44 Landry Shamet	9	0	0	0	0	0	2	0	0	0/0	0/0	0/1	0	1
20 Jeremy Sochan	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0

Atlanta Hawks

Estadísticas

5 Dyson Daniels
1 Jalen Johnson
17 Onyeka Okongwu
7 Nickeil Alexander-Walker
3 CJ McCollum
13 Tony Bradley
18 Mouhamed Gueye
8 Buddy Hield
24 Corey Kispert
0 Jonathan Kuminga
14 Asa Newell
10 Zaccharie Risacher
4 Gabe Vincent
2 Keaton Wallace

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
5 Dyson Daniels	26	6	4	1	3	2	0	2	1	2/2	2/4	0/1	0	4
1 Jalen Johnson	35	17	8	1	7	3	3	1	0	5/5	6/9	0/3	0	4
17 Onyeka Okongwu	29	15	8	1	7	1	1	0	0	1/2	4/6	2/3	0	4
7 Nickeil Alexander-Walker	38	9	5	1	4	6	2	0	3	1/1	1/7	2/5	0	1
3 CJ McCollum	35	32	3	0	3	6	2	2	1	5/7	9/12	3/10	0	2
13 Tony Bradley	12	2	1	0	1	1	1	1	1	0/0	1/2	0/0	0	1
18 Mouhamed Gueye	4	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/1	0/1	0	1
8 Buddy Hield	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
24 Corey Kispert	8	4	2	0	2	1	1	1	0	0/0	2/2	0/1	0	3
0 Jonathan Kuminga	34	19	4	1	3	1	1	2	1	4/6	6/8	1/4	0	4
14 Asa Newell	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
10 Zaccharie Risacher	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
4 Gabe Vincent	14	3	1	1	0	1	0	0	0	0/0	0/0	1/2	0	2
2 Keaton Wallace	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0