Los Cavs hacen los deberes

La decisión de incorporar a James Harden a las filas de los Cavaliers en febrero, parece, al menos hasta ahora, un éxito rotundo. En el segundo partido de su primera postemporada como caballero, la barba anotó 28 puntos, con 9/14 en tiros de campo, y aun así no fue el mejor jugador de su equipo. Este reconocimiento volvió a ser para Donovan Mitchell, un jugador que siempre ha rendido al máximo nivel en los playoffs. Hoy, 30 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias que lideraron a su equipo hacia la segunda victoria de la serie ante los Raptors (115-105). No solo hubo un dúo, sino que los de Kenny Atkinson formaron un trío de oro; el tercer integrante fue Evan Mobley: 25 puntos, 8 rebotes y 11/13 en tiros de campo. En el conjunto canadiense, Scottie Barnes volvió a ser el mejor, con 26 puntos, y R.J Barrett su escudero, con 22. Sin embargo, la situación de Brandon Ingram es preocupante: únicamente 7 puntos, 3/15 en tiros de campo y 5 pérdidas. Los Raptors podrán competir, pero no podrán ganar a unos Cavs sólidos si su referencia ofensiva sigue jugando a un nivel tan pobre; ya lleva dos partidos desaparecido.

El inicio fue un déjà vu del partido anterior, con dos canastas de Jarret Allen par abrir el marcador, igual que en el primer partido. Acto seguido, tras dos jugadas trastabilladas en las que consiguió dos canastas de mucho mérito, Mitchell aterrizó en el partido, y con un triple a mediados de cuarto, ya llevaba los mismos puntos que todo el equipo rival, siete. Los Raptors se acercaron en el marcador hacia el final del periodo, pero a diferencia de los Cavs, seguían sin encontrar un líder en ataque. Ingram, tras el poco protagonismo ofensivo en el primer partido, se quejó de su situación, que pudo explicar el atasco de los canadienses en ataque durante el primer partido: “El entrenador me quiso usar como un bloqueador. Me quiso fuera de la acción. Pero al final, el hecho de que yo tire solo tiro nueve tiros en un partido no nos va a dar victorias”. Cerró el primer cuarto con 0/4 en tiros de campo; más posibilidades que llevaron a los mismos resultados.

El que seguía a los suyo era el bueno de Donovan, precisamente un líder ofensivo en su forma más pura; trece puntos en los primeros catorce minutos de partido, una nueva exhibición ofensiva que cada vez sorprende menos. A pesar de que tanto él como Harden ya estaban en dobles dígitos de anotación, los Raptors no se dejaron ir en el marcador; tomaron la solución más pragmática a falta a un anotador referente: hacer de la unión la fuerza. Murray-Boyles, Barnes, Sandro Mamukelashvili y Barrett sumaron varias canastas que les permitieron mantenerse cerca de los locales durante gran parte de la primera mitad, con Ingram congelado. Parecía que si pudiera haber logrado entrar en el ritmo del partido, los Raptors podrían haberle puesto las cosas muy difíciles a los Cavs y competir de tú a tú hasta el final. Mitchell, Harden y Mobley sumaban 43 puntos al descanso, y aun así, con un solo jugador en dobles dígitos de anotación (Barrett con 10), los canadienses estaban más que vivos (54-48) de cara a la segunda mitad.

El tercer cuarto había sido la espina de los Darko Rajakovic en el primer partido (36-22), y en este no fue diferente; 7-1 en los dos primeros minutos de periodo. A falta de 20 minutos por disputar, la suma de puntos del trío de oro de los Cavs era preocupante para los intereses visitanes: los 43 se convirtieron en 57 (21, 21 y 15 respectivamente), y la ventaja escaló a los 16 de ventaja (71-55). Pero la doble B, Barnes y Barrett, no dejó que el partido perdiera su encanto; anotaron diez de los últimos doce puntos de su equipo en el cuarto y dieron vida a un partido que estaba en la cuerda floja, en ese punto en el que solo hay dos opciones: acercarse a la remontada o dejarse ir del todo para no volver nunca. Al final, con todos los problemas ofensivos de los Raptors, la doble B sumaba 17 y 16 puntos respectivamente, y el marcador se apretaba más que nunca (84-77) con doce minutos por delante que podían ser muy emocionantes.

El último periodo de un segundo partido de playoffs siempre puede ser un punto vital en la serie, porque desde la perspectiva del favorito, nada tiene que ver llegar con un 2-0 a favor que con un tropiezo en casa y un 1-1 en el que uno de los dos equipos tiene mucho más que perder que el otro. Una bandeja de Mamukelashvili puso a su equipo a seis (92-86) a falta de seis. Y ahí, donde aparecen los jugadores importantes, Harden sumó dos canastas para alcanzar la marca de los 25 puntos. Y Michtell se lo debió tomar como un reto, porque replicó al instante lo que acababa de hacer la barba, para sumar 26 a su cuenta personal, y ampliar la ventaja (104-90); partido visto para sentencia. La serie se va a Toronto, pero los Cavs pueden respirar tranquilos, porque llegarán con los deberes hechos.

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Cleveland Cavaliers

Estadísticas

4 Evan Mobley
32 Dean Wade
31 Jarrett Allen
1 James Harden
45 Donovan Mitchell
14 Keon Ellis
5 Sam Merrill
22 Larry Nance Jr.
9 Craig Porter Jr.
24 Tyrese Proctor
8 Dennis Schröder
2 Max Strus
35 Nae'Qwan Tomlin
20 Jaylon Tyson

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
4 Evan Mobley	33	25	8	2	6	2	1	0	1	2/3	10/11	1/2	0	3
32 Dean Wade	28	3	5	2	3	1	1	2	0	0/0	0/0	1/3	0	2
31 Jarrett Allen	25	10	3	0	3	1	0	2	3	2/4	4/6	0/0	0	1
1 James Harden	34	28	5	0	5	4	5	5	1	7/10	6/6	3/8	0	2
45 Donovan Mitchell	37	30	7	3	4	5	1	1	0	0/1	9/13	4/10	0	3
14 Keon Ellis	8	0	0	0	0	0	1	2	0	0/0	0/0	0/4	0	2
5 Sam Merrill	20	5	1	0	1	1	1	1	0	0/1	1/1	1/5	0	2
22 Larry Nance Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
9 Craig Porter Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
24 Tyrese Proctor	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
8 Dennis Schröder	13	5	1	0	1	4	0	0	0	3/3	1/3	0/2	0	0
2 Max Strus	26	6	3	0	3	3	1	0	0	0/0	0/1	2/4	0	2
35 Nae'Qwan Tomlin	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
20 Jaylon Tyson	11	3	2	1	1	1	1	0	0	0/0	0/2	1/2	0	3

Toronto Raptors

Estadísticas

4 Scottie Barnes
3 Brandon Ingram
19 Jakob Poeltl
9 RJ Barrett
23 Jamal Shead
77 Jamison Battle
1 Gradey Dick
32 Trayce Jackson-Davis
0 A.J. Lawson
54 Sandro Mamukelashvili
2 Jonathan Mogbo
12 Collin Murray-Boyles
17 Garrett Temple
14 Ja'Kobe Walter

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
4 Scottie Barnes	39	26	4	1	3	5	4	2	1	3/4	10/15	1/4	0	4
3 Brandon Ingram	35	7	4	0	4	3	5	1	0	0/0	2/12	1/3	0	2
19 Jakob Poeltl	9	2	4	2	2	1	2	0	0	0/0	1/2	0/0	0	1
9 RJ Barrett	37	22	9	4	5	5	4	0	0	2/2	10/12	0/1	0	5
23 Jamal Shead	37	3	3	0	3	4	3	2	1	0/0	0/0	1/5	0	5
77 Jamison Battle	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
1 Gradey Dick	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
32 Trayce Jackson-Davis	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
0 A.J. Lawson	5	2	0	0	0	1	0	0	0	2/2	0/1	0/1	0	0
54 Sandro Mamukelashvili	20	12	10	3	7	2	2	1	0	1/2	4/5	1/3	0	3
2 Jonathan Mogbo	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
12 Collin Murray-Boyles	25	17	7	2	5	1	1	1	1	5/6	6/8	0/2	0	2
17 Garrett Temple	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
14 Ja'Kobe Walter	27	14	1	0	1	1	1	1	0	1/1	2/2	3/7	0	2