¿El retorno definitivo de Kawhi?

Nueva jornada NBA con apenas cuatro partidos disputados y poco que rascar, más allá de los contrastes habituales. A menos de un mes para que finalice la regular season (que termina el 13 de abril: cada vez queda menos) prácticamente todos los partidos importan, pero los aficionados están con más ganas de que empiecen los playoffs que otra cosa. Eso sí, las novedades de este curso (el fichaje de Luka Doncic por los Lakers, básicamente) permiten que todo sea más emocionante y no se entre en el tedio habitual a estas alturas de año. Teniendo todo eso en cuenta, una nueva noche de baloncesto tuvo lugar. Y victoria increíble de los Clippers, que mostraron todo su potencial, ante unos Cavaliers que son sorprendidos en el Intuit Dome gracias a un Kawhi Leonard que recordó al de sus mejores días y a un Ivica Zubac que les castigó en la zona de forma neta y completa, siendo James Harden el tercero en discordia. Meritorio resultado para los angelinos, que demuestran que siguen más vivos que nunca y que pueden dar un salto casi a cualquier rival en playoffs. Además, los Celtics se deshacen de los siempre molestos Nets, mientras que los Hawks consiguen una cómoda victoria ante unos Hornets a la deriva. Todo eso y mucho más, en el resumen de la jornada:

CHARLOTTE HORNETS 102 - 134 ATLANTA HAWKS

Un portento físico como Dyson Daniels fue el protagonista del triunfo de sus Hawks ya que con sus 3 robos de esta noche (su promedio en lo que lleva de curso, liderando la competición norteamericana en ese apartado estadístico) alcanzó los 194 en esta temporada, algo que no había logrado ningún otro jugador en la NBA en los últimos 15 años. Daniels, que además consiguió esta noche 22 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias, superó así al español Ricky Rubio (191 robos en 2013-2014) y ya tiene el punto de mira puesto en Chris Paul (216 robos en 2008-2009). Trae Young (31 puntos y 8 asistencias) fue el máximo anotador de los visitantes (que tienen un récord de 33-36). Seth Curry y DaQuan Jeffries (19 puntos cada uno) encabezaron a unos Hornets (17-51) que ya solo piensan en el draft y en el futuro.

BOSTON CELTICS 104 - 96 BROOKLYN NETS

Los Boston Celtics, sin Jayson Tatum y Jaylen Brown, evitaron una sorpresa en el Garden ante los Nets de Jordi Fernández, que llegaron con opciones al desenlace pero acabaron perdiendo. Celtics y Nets se habían enfrentado hacía solo tres días, pero en el Barclays Center de Brooklyn, donde también se impuso Boston con apuros hasta el final (113-115). Con un sorprendente y fantástico Baylor Scheierman, Boston (50-19) lleva tres triunfos seguidos y ocho en sus últimos nueve partidos. Vigente campeón de la NBA, se encuentra, eso sí, todavía muy lejos de los Cavaliers. Brooklyn (23-46) dominó el primer cuarto por 21-26, llegó a ganar de 9 puntos en el segundo periodo y arrancó el último cuarto solo un punto por debajo por 71-70. Pero los Celtics se recuperaron tras una floja primera parte con un 60-47 en la segunda, incluyendo un 33-26 en el último cuarto para teñir la victoria de verde. El novato Baylor Scheierman brilló para los locales con 20 puntos (máxima anotación en su carrera) en 16 minutos como suplente con un gran 7 de 8 en tiros de campo incluyendo un tremendo 6 de 7 en triples. Estuvo especialmente inspirado en la segunda mitad para la remontada de Boston con un perfecto 5 de 5 desde el exterior. Kristaps Porzingis (25 tantos y 13 rebotes), Derrick White (18) y Jrue Holiday (12, con 6 rechaces y 8 asistencias) también pusieron su granito de arena en los locales. Al Horford sumó 4, 5 y 6 asistencias, estando muy activo en defensa. Por parte de los visitantes destacaron D’Angelo Russell (18, con 7 asistencias) y Ziaire Williams (15 puntos) dentro de un grupo de cinco jugadores en dobles dígitos de anotación.

GOLDEN STATE WARRIORS 104 - 93 MILWAUKEE BUCKS

Los Warrios, sin Stephen Curry, tumban a Giannis Antetokounmpo. Consulta la crónica aquí.

LOS ANGELES CLIPPERS 132 - 119 CLEVELAND CAVALIERS

En la presente temporada de los Cavaliers no es habitual verles perder dos partidos seguidos. De hecho, solo había pasado en esta campaña en dos ocasiones: con dos derrotas consecutivas ante los Hawks en noviembre y tres tropiezos en serie en enero ante los Rockets (dos veces) y los Sixers (sí, los Sixers). Esta vez, los de Ohio no se pudieron recuperar de su derrota ante Orlando (que frenó su racha de 16 victorias seguidas) y cayó ante unos Clippers (39-30) muy meritorios y encabezados por un excepcional Kawhi Leonard, que recordó al de sus mejores días con 33 puntos y 7 rebotes. La otrora estrella estuvo increíblemente secundada por Ivica Zubac, que sumó 28 puntos y 20 rebotes. También aportaron Bogdan Bogdanovic (20 puntos con 8 de 8 en tiros y 7 asistencias) y James Harden (22 puntos y 9 asistencias). Max Strus (24 tantos) fue el máximo anotador visitante. No estuvieron especialmente finos ni Donovan Mitchell (18, con 11 asistencias) ni Darius Garland (17 y 8). Esta derrota deja a los Cavaliers con 56-12 al frente del Este pero ya empatados con los Thunder, que son líderes del Oeste también con 56-12. El equipo que tenga el mejor récord de la NBA al terminar la temporada regular tendrá garantizado el factor cancha durante todos los playoffs. Oklahoma tiene ahora dos partidos teóricamente sencillos en casa: Sixers y Hornets. En cambio, los Cavs siguen su particular gira por el Oeste con un back to back ante los Kings (del lesionado Domantas Sabonis) y una visita a los necesitados Suns.

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