El adiós más duro

Todo apuntaba a que los Milwaukee Bucks no iban a llegar muy lejos en estos playoffs. Con 3-1 abajo, necesitaban ganar tres partidos seguidos, dos de ellos fuera de casa, para seguir adelante. Y necesitaban hacerlo sin Damian Lillard, que se rompió el tendón de Aquiles en el cuarto encuentro de la serie. Pero a falta de 32 segundos para el final de la prórroga de hoy sí parecía que, al menos, iban a forzar el sexto en su casa. Se iban a dar una oportunidad más de seguir peleando. Ganaban por 7 (111-118) después de haber metido 15 puntos en 4 minutos y medio, incluidos 4 de los 8 triples de Gary Trent en todo el partido. Justo ahí empezó una de las remontadas más increíbles que se recuerdan. Los Indiana Pacers iban a recuperar la diferencia hasta llevarse el partido (119-118) y la serie (4-1).

Primero fue un triple de Andrew Nembhard. Después el escolta provocaba la pérdida de Trent. En la siguiente jugada Tyresse Haliburton, que había estado negado en varias jugadas en los minutos finales del tiempo reglamentario, conseguía un 2+1. Y entonces, otra vez Trent perdía un nuevo balón, haciendo olvidar sus cuatro triples anteriores. Haliburton, estrella del equipo, tomó la responsabilidad del último ataque con los suyos 1 abajo. Le dejaron en uno contra uno contra Giannis Antetokounmpo y con una aceleración desde el exterior y una gran penetración dejó una bandeja a la que el griego no llegó a taponar. El tiro final a la desesperada desde su campo de Trent se quedó muy lejos y el Gainbridge Fieldhouse de Indianápolis estalló de alegría.

La imagen fue la de Haliburton subido a la mesa de anotación con los brazos abiertos mirando al público, recordando a Reggie Miller. Mientras tanto se formó una tangana en la pista entre jugadores y cuerpo técnico de ambos equipos e incluso saltó a la pista el padre de Haliburton, que le dijo varias cosas a Antetokounmpo. “Creo que hay que ser humilde en la victoria. Me ha parecido una falta de respeto. No sé que pueden venir a decirme, aún no han ganado nada, yo sí”, comentaba después el griego, que hizo un partido tremendo: 30 puntos, 20 rebotes y 13 asistencias. ¿Quizá el último con la camiseta de Milwaukee? “No voy a hacer esto. Diga lo que diga sé lo que se va a contar”, respondió sobre el tema.

Los Pacers, aunque hoy hayan caminado sobre el filo de la navaja, han sido claramente superiores a los Bucks y les eliminan por segundo año consecutivo en primera ronda. Se las verán ahora en semifinales con un hueso mucho más duro, los Cleveland Cavaliers. Tendrán que tenerles respeto pero no miedo, porque el equipo de Indiana ha llegado a este final de temporada en un estado de forma excelente y está capacitado para dar guerra a los Cavs, que acabaron la temporada regular como líderes del Este.

Por su parte, los Bucks se marchan de vacaciones antes de lo que querían otra vez (ya van tres eliminaciones seguidas a las primeras de cambio). El proyecto está en punto muerto y no se ve ninguna salida factible que no pase por traspasar al emblema de esta época gloriosa para ellos. La marcha de Giannis Antetokounmpo sería traumática, pero quizá es la única opción que les queda para caer en un hoyo del que no puedan salir en años.

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Indiana Pacers

Estadísticas

23 Aaron Nesmith
43 Pascal Siakam
33 Myles Turner
0 Tyrese Haliburton
2 Andrew Nembhard
13 Tony Bradley
3 Thomas Bryant
12 Johnny Furphy
16 James Johnson
0 Bennedict Mathurin
9 T.J. McConnell
26 Ben Sheppard
1 Obi Toppin
5 Jarace Walker

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
23 Aaron Nesmith	40	19	12	4	8	3	0	0	0	0/0	5/9	3/6	0	5	0
43 Pascal Siakam	41	10	4	0	4	1	2	0	0	0/2	5/10	0/2	0	5	0
33 Myles Turner	42	21	9	4	5	0	1	0	0	8/10	2/5	3/6	0	2	0
0 Tyrese Haliburton	42	26	5	0	5	9	1	3	3	4/4	8/12	2/10	0	3	0
2 Andrew Nembhard	37	15	6	1	5	6	1	3	1	2/2	2/9	3/5	0	0	0
13 Tony Bradley	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Thomas Bryant	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Johnny Furphy	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
16 James Johnson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Bennedict Mathurin	15	5	2	0	2	1	3	3	0	1/4	2/2	0/1	0	2	0
9 T.J. McConnell	17	18	3	0	3	3	1	0	0	4/4	7/11	0/0	0	0	0
26 Ben Sheppard	6	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
1 Obi Toppin	11	5	1	0	1	1	2	1	0	2/2	0/2	1/1	0	1	0
5 Jarace Walker	10	0	2	0	2	0	1	0	0	0/0	0/0	0/2	0	1	0

Milwaukee Bucks

Estadísticas

34 Giannis Antetokounmpo
20 AJ Green
9 Bobby Portis
3 Kevin Porter Jr.
5 Gary Trent Jr.
24 Pat Connaughton
44 Andre Jackson Jr.
18 Kyle Kuzma
7 Chris Livingston
11 Brook Lopez
12 Taurean Prince
13 Ryan Rollins
0 Jericho Sims

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
34 Giannis Antetokounmpo	44	30	20	2	18	13	7	2	2	11/17	8/15	1/2	0	5	0
20 AJ Green	46	19	4	1	3	1	0	0	1	1/2	0/1	6/10	0	4	0
9 Bobby Portis	44	14	10	3	7	2	1	1	0	0/0	4/13	2/5	0	3	0
3 Kevin Porter Jr.	46	11	3	1	2	7	3	1	0	2/3	3/8	1/2	0	4	0
5 Gary Trent Jr.	48	33	5	1	4	2	2	5	0	1/2	4/8	8/17	0	4	0
24 Pat Connaughton	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
44 Andre Jackson Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
18 Kyle Kuzma	12	5	5	1	4	0	1	0	0	0/0	1/3	1/2	0	2	0
7 Chris Livingston	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Brook Lopez	7	2	0	0	0	0	0	0	0	2/2	0/0	0/1	0	0	0
12 Taurean Prince	4	0	1	0	1	0	1	0	1	0/0	0/0	0/1	0	0	0
13 Ryan Rollins	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Jericho Sims	11	4	5	4	1	0	2	0	0	0/0	2/2	0/0	0	1	0