El All-Star se inventó para Curry

Cleveland es el amor y el odio cuando entran en escena los dos personajes más importantes de los últimos seis o siete años en la NBA. Compartieron cuatro finales, tres para uno y una para el otro. Heroicidades, cambios en el juego que se hacen perpetuos y una rivalidad que, según las malas lenguas, traspasaba la cancha. Menos mal que se llevaban mal. Cada vez que coinciden para colaborar dan muestra de lo que son: dos jugadores de baloncesto fuera de lo común. En Cleveland hay mucho más amor que odio a LeBron James y hay bastante más odio que amor a Stephen Curry. Los dos nacieron en el mismo hospital de Akron, ciudad del estado de Ohio al que pertenece el Rocket Mortgage FieldHouse en el que se ha celebrado el All-Star 2022. En la noche del sábado, la de los concursos, hubo abucheos generales para Curry, pero nadie se atrevió a soltar ni medio cuando estaba agradeciendo el MVP que se llevó por el Partido de las Estrellas. Normal, habría que tener pocas luces para hacerlo. LeBron James le dio la victoria (163-160) al equipo que capitaneaba con un tiro soberbio que cerró una velada en la que explotó el mejor Stephen Curry, pasto para la reconciliación y ser un profeta en su tierra.

El soberbio jugador de los Warriors, uno de los mejores de toda la NBA y el mejor tirador de la historia sin que quepa ya ningún ejemplo más, quería su parcela de reconocimiento en un lugar que pertenece a su corazón le guste o no a la gente. Se le notó con ganas y fue creciendo conforme lo hacía el partido, parado al principio y con electricidad, buenas defensas, faltas y apreturas en los minutos decisivos. Curry, después del homenaje histórico del descanso del partido en el que se unió a muchas leyendas invitadas por el 75º aniversario, se calentó con los triples, empezó a meter tiros sin sentido y trasladó sus habituales trances anotadores en los partidos oficiales a este espectáculo que dignificó e hizo suyo en la disfrutona Cleveland.

Estos partidos empiezan siempre despojados de cualquier tipo de competitividad y se convierten pronto en una selección de triples y mates a granel, sin criterio para escoger. Una sucesión de jugadas que, hasta hace poco, eran la línea continuista hasta el final. Ahora, con el Elam Ending en este formato ideado de un tiempo a esta parte, se premian cuartos y el acumulado tiene un sentido para luchar. Son jugadores que deberían estar de vacaciones estos días, démosles un aliciente que no sólo sea divertir por divertir. El primer cuarto tuvo a un primer Curry acertado en los triples aunque aquello sólo era el aperitivo y un cierre protagonizado por Luka Doncic, que encadenó dos tiros de tres con los que aseguró la primera victoria parcial para los de LeBron James, vestidos de gris para esta cita.

Los suplentes del equipo de Kevin Durant, ausente en el parqué por lesión y directamente en el pabellón por la muerte de su abuela, se hicieron con el control y tiraron el partido a su terreno. En el otro lado también había una ausencia de última hora: por problemas respiratorios no derivados del coronavirus Donovan Mitchell (Jazz) fue sacado del encuentro. Los no titulares del cuadro vestido de rojo fueron los típicos jugadores de All-Star que van al evento en serio, lo cual se agradece. Murray o Ball compartían primera experiencia y se comían el balón a bocados cada vez que les llegaba el mismo, LaVine y Towns también aportaron garra y aquello resultó en una victoria parcial para su cuenta con la que se llegó al descanso.

En el intermedio llegó el gran homenaje a las leyendas. Una amplia mayoría de los 75 jugadores alistados como mejores de la historia de la NBA, por lo menos los que siguen vivos, estaban allí. Jerry West, Rick Barry, Isiah Thomas, Dennis Rodman, Kareem Abdul-Jabbar, entre los clásicos; Jason Kidd, Dirk Nowitzki, Paul Pierce, Kevin Garnett, entre los contemporáneos. Los había que tuvieron que cambiar el chándal de jugar por la chaqueta: LeBron, Curry, Giannis, Paul... Y llegó el más esperado, a esto no rehuyó los focos aunque bajó la cabeza ante el griterío por su presencia: Michael Jordan también fue. Earth, Wind And Fire amenizó esos minutos con su música antes de dar paso a lo groso de la noche.

Curry, después de la palmada en la espalda del mundo de la NBA con el acto de culto, se puso a jugar y a eso le ganan pocos. Nada más empezar el tercer cuarto batió el récord de triples en un partido de All-Star y quedarse ahí le pareció poco. Las enchufó desde diez y once metros en una secuencia que levantó a cualquiera de su asiento. No cabían caras largas ante tanto gozo. Se le perdonaba todo lo malo que haya hecho, si es que esa era la excusa para abuchearle. La locura se apoderó de Steph como en sus mejores días y los demás le miraban como si fuera un extraterrestre. Le tenían al lado, subían la intensidad en defensa echándole del perímetro y en dos contra uno constantes, y no le podían frenar. Erraba pocos tiros y se iba a una puntuación como para endiosarle. Los compañeros no aprovecharon debidamente y dieron vida en el otro aro al Equipo Durant, que hacía menos ruido al sumar. Un Doncic bajo de ritmo sí falló su oportunidad en ese tercer periodo y Khris Middleton tuvo la última, pero no acertaron y los dos equipo empataron. Se repartía la cuantía del premio de esa manga. Lo que quedaba era lo más rico del menú: 138-139 en el marcador global, al que se jugaba el cuarto periodo, y el objetivo colocado en 163.

Ganaba el que llegaba ahí. Y lo rozaron las dos escuadras. Se sudó, empezaron las faltas personales y los tiros libres. Anteto taponaba a Murray y la mirada no era de alegría. Embiid se jugó el cuello en una entrada con rectificado. Sin llegar a ser fuertes defensas, sí eran buenas. Con deportividad y buen hacer se subió la temperatura al termómetro y los dos conjuntos llegaron casi a la par al final. Curry quiso sentenciar su actuación con un triple de los de cerrar con llave y tirarla a un río, pero no pudo ser. Garland y Allen, los representantes del equipo de Cleveland, se crecieron al ver que aportaban un valor añadido, uno por los tiros poco defendibles y otro por la pelea en la zona. LaVine, quebrado en el Concurso de Triples del sábado, dejó a un punto a su equipo con un lanzamiento exterior. 161-160 y los dos equipos se situaban a una canasta de ganar. Balón a LeBron y se acabó. 'The King' se fue al poste bajo y tomó distancia con un paso atrás que le puso casi en el triple, desde donde lanzó para dar carpetazo a un final digno de la calidad de estos jugadores. En un All-Star tienen que estar los mejores y aquí lo fueron todos.

Curry se abonó a los triples y acabó con 16/27. Los números son ridículamente buenos y lógicos para acabar como MVP: 50 puntos con sólo tres tiros de dos y sin pasar por los tiros libres. Una explosión controlada para crear fuegos artificiales en el lugar y momento adecuados, en Cleveland, frente a la gente de los Cavaliers que tanto lo ha detestado, para hacerles ver que las entradas se pagan para ver a gente como él en la final mundial, en un amistoso o en tu barrio. No rechacéis el talento.

Team Durant

Estadísticas

21 Joel Embiid
0 Jayson Tatum
11 Trae Young
8 Zach LaVine
98 Devin Booker
2 LaMelo Ball
24 Khris Middleton
12 Ja Morant
1 Dejounte Murray
99 Andrew Wiggins
32 Karl-Anthony Towns
27 Rudy Gobert
9 Darius Garland
10 DeMar DeRozan
13 James Harden
22 Jimmy Butler
23 Fred VanVleet
34 Giannis Antetokounmpo

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
21 Joel Embiid	30	37	10	2	8	4	1	0	0	4/6	9/14	5/8	2	0	40
0 Jayson Tatum	20	6	0	0	0	5	0	0	0	0/0	3/3	0/1	0	0	10
11 Trae Young	19	13	3	0	3	1	0	0	0	0/0	2/4	3/6	0	0	12
8 Zach LaVine	10	11	2	0	2	0	0	0	0	0/0	4/4	1/2	0	0	12
98 Devin Booker	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
2 LaMelo Ball	22	20	3	0	3	0	0	0	0	0/0	4/4	4/3	0	1	23
24 Khris Middleton	20	5	1	0	1	0	0	0	0	2/2	0/1	1/4	1	0	3
12 Ja Morant	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
1 Dejounte Murray	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
99 Andrew Wiggins	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
32 Karl-Anthony Towns	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
27 Rudy Gobert	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
9 Darius Garland	23	13	0	0	0	0	0	0	0	0/0	2/3	3/6	0	0	9
10 DeMar DeRozan	26	8	1	1	0	1	1	0	0	2/2	3/5	0/1	1	0	7
13 James Harden	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
22 Jimmy Butler	9	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
23 Fred VanVleet	9	7	3	0	3	0	0	0	0	0/0	2/2	1/2	0	0	9
34 Giannis Antetokounmpo	38	30	12	5	7	0	0	1	1	0/0	15/18	0/3	0	2	36

Team LeBron

Estadísticas

Lebron James
30 Stephen Curry
10 DeMar DeRozan
15 Nikola Jokic
34 Giannis Antetokounmpo
77 Luka Doncic
9 Darius Garland
0 Jarrett Allen
23 Fred VanVleet
22 Jimmy Butler
3 Chris Paul
45 Donovan Mitchell
1 Devin Booker
5 Dejounte Murray
12 Ja Morant
24 Andrew Wiggins
25 Draymond Green
32 Karl-Anthony Towns
27 Rudy Gobert

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
0 Lebron James	36	25	12	5	7	1	0	0	0	0/0	8/1	3/10	0	0	38
30 Stephen Curry	36	50	5	1	4	2	2	0	0	0/0	1/3	16/27	0	1	41
10 DeMar DeRozan	26	8	1	1	0	1	1	0	0	2/2	3/5	0/1	1	0	7
15 Nikola Jokic	21	10	1	1	0	1	0	0	0	0/0	2/2	2/2	0	0	12
34 Giannis Antetokounmpo	38	30	12	5	7	0	0	1	1	0/0	15/18	0/3	0	2	36
77 Luka Doncic	24	8	0	0	0	0	1	0	0	0/0	1/2	2/4	0	0	4
9 Darius Garland	23	13	0	0	0	0	0	0	0	0/0	2/3	3/6	0	0	9
0 Jarrett Allen	23	8	4	1	3	0	0	0	1	0/0	4/4	0/0	0	1	12
23 Fred VanVleet	9	7	3	0	3	0	0	0	0	0/0	2/2	1/2	0	0	9
22 Jimmy Butler	9	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Chris Paul	2	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	1	-2	SC
45 Donovan Mitchell	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
1 Devin Booker	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Dejounte Murray	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Ja Morant	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
24 Andrew Wiggins	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
25 Draymond Green	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
32 Karl-Anthony Towns	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
27 Rudy Gobert	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0