Resúmenes y resultados de NBA: partidos de hoy, 13 febrero

El día comenzó con Daryl Morey recibiendo a James Harden a pie de avión, otro paso ceremonioso hacia el inicio de una nueva NBA, la que pronto tendrá al escolta jugando con Joel Embiid (¿quizás el martes, contra los Celtics?) y en algún momento, no tan pronto, a Ben Simmons compartiendo pista con Kevin Durant y Kyrie Irving. Difícil saber cuándo, entre lesiones, puestas a punto y problemas de (no) vacunación, pero todo el mundo espera que todos los citados (menos Morey, claro) estén en pista el 10 de marzo, cuando los Nets visiten Philadelphia. Es, ahora mismo, el partido del siglo de esta regular season.

Mientras espera a Harden, Embiid (dos victorias en dos partidos desde el traspaso) enseña su nivel de MVP, premio para el que es ahora mismo el favorito. Que pregunten a los Cavs: +24 en un partido resuelto por diez puntos (103-93) y en el que el pívot camerunés desmontó el tinglado interior (Jarrett Allen-Evan Mobley) que tiene a los Cavs rondando la cabeza del Este: 40 puntos, 14 rebotes, 10 asistencias, 3 robos, 4/5 en triples, 14/15 en tiros libres… Imparable. Contra Allen en uno contra uno, enfrentado a ayudas de uno o varios rivales, obligado a pasar, forzado a hacer tiros difíciles… Embiid destrozó todos los planes de JB Bickerstaff, abrió el partido con un 14+5+6 en el primer cuarto (36-23) y dirigió la subida de revoluciones en defensa del tercer cuarto, cuando los Cavs habían tomado la delantera (de 64-65 a 71-65, más de cuatro minutos sin anotar los visitantes). En el último parcial, cerró la victoria con una secuencia en la que anotó un fadeaway, taponó a Caris LeVert y metió un triple básicamente definitivo.

El primer 40+10+10 para un sixer desde Wilt Chamberlain en 1968. Todavía sin James Harden pero acompañado por el tremendo trabajo defensivo de Thybulle, 6 robos y una excelente labor sobre Darius Garland, que anotó (27) más cuando se quedó con Maxey pero no encontró a sus compañeros (1 asistencia, 6 pérdida). Sin sus pases, Allen y Mobley parecieron mundanos y LeVert tuvo que forzar mucho (16 tiros, 11 puntos), aunque dirigió junto a Osman la reacción después de un mal primer cuarto. Es un 36-22 para los Cavs y un 34-22 para unos Sixers que tienen a un jugador absolutamente diferencial y que serán un terror en playoffs a nada que James Harden se reencuentre con, al menos, un porcentaje alto de sí mismo. Va a ser el escudero de una montaña, un jugador en trance que podría, perfectamente, hacer doblete MVP-Defensor del Año: Joel Embiid. Excepcional, demasiado hasta para los enormes Cavs.

RAPTORS 109-NUGGETS 110

El otro gigante, el del Oeste, el actual MVP y aspirante legítimo a repetir, Nikola Jokic, ganó el partido para los Nuggets, un duelo tremendo en Toronto (ante unas 300 personas por las normas COVID) entre dos equipos muy competitivos. Y la primera derrota de los Raptors desde el 26 de enero, tras 8 victorias seguidas. Los Celtics les pisan los talones en la pelea por alcanzar al menos la sexta plaza y huir del purgatorio del play in. En el Oeste, los Nuggets están en una posición parecida (31-25 ahora): persiguen a los Mavs, mantienen dos partidos de ventaja sobre el séptimo.

Jokic anotó 18 puntos en el primer cuarto, acabó con 28+15+6… y puso dos tapones, el segundo para ganar el partido. Con 110-106, Fred VanVleet anotó un triple (110-109), el serbio falló sus dos tiros libres y dejó 12 segundos a los canadienses. El propio VanVleet volvió a fallar desde la línea de tres, OG Anunoby cogió el rebote y pudo ganar el partido, pero su tiro fue rechazado en el último segundo por Jokic, acompañado por Jeff Green (19+5+5), Aaron Gordon (13+6), el rookie Hyland (triple clave con 103-103) y un Campazzo que volvió a tener muchos minutos (23): 6 puntos, 3 asistencias, 3 robos. En los Raptors, otro partidazo de Siakam (13 puntos en el segundo cuarto, en total 35 con 10 rebotes y 7 asistencias), 17+5 del rookie Scottie Barnes, 25+5+5 de VanVleet y, como muchas noches, poca aportación del banquillo. Se salvaron los Nuggets (tres victorias en cuatro partidos) en un choque muy intenso.

BULLS 106-THUNDER 101

Los Bulls (36-21) se aferran al segundo puesto del Este y se van asegurando estar en el corte bueno (cuatro partidos de ventaja al sexto) después de un triunfo feo y sufrido contra los Thunder (17-39) que siguen perdiendo partidos sin Shai Gilgeous-Alexander, exprimiendo a Dort (31 puntos) y frotándose las manos con el rookie Josh Giddey (11 puntos, 12 rebotes, 10 asistencias). La mala noticia para los Bulls fue que Zach LaVine no jugó por unos problemas de rodilla que fueron evidentes en su partido anterior y es duda para los próximos, los que disputará su equipo antes del inminente parón del All Star. DeMar DeRozan sigue con su excepcional temporada, y por primera vez en su carrera enlaza seis partidos con al menos 30 puntos: 38 con 5 asistencias y 9 puntos en los últimos 5 minutos. Vucevic perdió 6 bolas pero sumó 31 puntos y 15 rebotes y Coby White (16+9+5) y el rookie Dosunmu (12+8+9) generaron desde el backcourt para unos Bulls acostumbrados ya a jugar en cuatro y que remontaron una desventaja de 14 puntos (en el segundo cuarto). La clave estuvo en un 8-0 cuando la cosa marchaba todavía milimétrica (89-90).

HORNETS 118-GRIZZLIES 125

Vidas cruzadas en Charlotte. Tras ganar a los Pistons, al menos, los Hornets volvieron a perder y han caído en siete de sus ocho últimos partidos. Están 29-29, en el 50% y cada vez con más sensación de peso pluma, pendientes de asegurar al menos su billete para el play in. En cambio, los Grizzlies siguen a toda máquina: cinco victorias seguidas, todas anotando al menos 120 puntos y ya 40 (40-18) en una temporada mágica en la que mantienen a raya a los Jazz y siguen asentados firmemente en el tercer puesto del Oeste.

Los Hornets, eso sí, pelearon desde la tumba. Perdían por 35 puntos y se pusieron a cuatro (110-114) con dos minutos por delante. Ahí fue clave Desmond Bane, que acabó con 25 puntos y 5 asistencias. Ja Morant se fue a 26+6+6, Jaren Jackson sumó 18 puntos y 10 rebotes y Brandon Clarke, 16+6. En los Horents, muchos puntos pero también muchos tiros de LaMelo Ball (25, solo 2 asistencias) y Terry Rozier (35+10+9). Las cosas se siguen torciendo en Carolina, pero siguen de maravilla, realmente de maravilla, en Tennessee.

TRAIL BLAZERS 112-KNICKS 103

Los Knicks pedieron en Nueva York una ocasión ideal para seguir subiendo revoluciones y cayeron pese a tener 23 puntos de ventaja (56-79) en el ecuador del tercer cuarto. A cuatro minutos y medio para el final la remontada se había consumado (99-98). Un increíble 35-11 en el último cuarto salvó otra victoria para unos Blazers que, en plena reconstrucción, se aferran al play in (23-34, décimos por delante de Pelicans, Spurs y Kings). Los Knicks pueden acordarse mucho de esta derrota: 25-32, a dos partidos del décimo puesto del Este.

Anfernee Simons volvió a ser el mejor (30 puntos, 8 asistencias), Nurkic acabó con 12 puntos, 20 rebotes y 6 asistencias y aportaron los que han ido llegando: 17 puntos de McLemore, 14+5+6 de Winslow y 23 puntos de Hart, recién aterrizado por el traspaso de CJ McCollum. En los Knicks, 28+16+6 de Julius Randle, que sigue en su buen momento, 23 de Kemba Walker, 20 de Grimes… y 1/13 en tiros (4 puntos) para Fournier.

WIZARDS 110-KINGS 123

En otro partido con implicaciones para el play in de las dos Conferencias, los Kings mantuvieron la sonrisa con una gran segunda parte (45-64) y su mejor noche en el tiro (56,6%) de toda la temporada. Ganaron en Washington de forma convincente y sumas dos triunfos en dos partidos con Domantas Sabonis (16+11+7 para el lituano), que volvió a formar el trío clave con Harrison Barnes (21 puntos) y De’Aaron Fox (26 y 4 asistencias). Los Wizards (25-30), undécimos del Este, siguen sin Bradley Beal y todavía no tienen a Kristaps Porzingis, recién llegado desde Dallas y con problemas de rodilla. Bajo mínimos, contaron con el liderazgo de Kyle Kuzma (22+8+7).

PELICANS 114-SPURS 124

Los Spurs han sumado en 24 horas dos convincentes victorias a domicilio (están en plena gira del rodeo) y están enganchados a la lucha por el play in: 22-35 por el 22-34 de los Pelicans, que perdieron una buena oportunidad en su pista, caen al undécimo puesto otra vez y suman dos derrotas en casa en dos partidos (con un -25 total) desde la llegada de CJ McCollum, que sumó 36 puntos, 11 rebotes y 5 asistencias. Brandon Ingram estuvo regular y Willy Hernángomez tuvo minutos (4 puntos, 6 rebotes, 2 asistencias) en unos Pelicans decepcionantes, controlados por Dejounte Murray (31 puntos, 7 rebotes, 12 asistencias), bien rodeado por McDermott (15 puntos), Vassell (14), Walker (17), Keldon Johnson (16), Poeltl… Hay una plaza de play in por la que pelean cuatro franquicias: Blazers (ahora décimos), Pelicans, Spurs y Kings.

SUNS 132-MAGIC 105

Sin historia en Arizona. El mejor equipo de la NBA (cuatro partidos y medio sobre los Warriors y ya 46-10) aplastó al segundo peor (13-45), unos Magic que al menos contaron con una de las mejores versiones que han visto de Jalen Suggs (20+6+10), su teórico nuevo jugador franquicia pero un guard que está teniendo una complicada temporada rookie. Los Suns jugaron a su antojo: 26+5+5 de Devin Booker, 10+5+15 de Chris Paul sin forzar la máquina, 17+10 de DeAndre Ayton…