Después del desastre de los Lakers en el Garden, en el gran clásico de la NBA en el que acabaron zarandeados por los Celtics, LeBron James atendió a los medios de comunicación tras volver a las pistas. Llevaba más de dos semanas fuera y, claro, muchas de las preguntas se centraron en cómo se había sentido (bien en lo individual) y, cómo no, en el cochambroso momento deportivo de los Lakers. LeBron intentó calmar los ánimos, aseguró que no han saltado las alarmas todavía y que la temporada es muy larga.

Pero había otro tema encima de la mesa: Enes Kanter, el pívot turco de los Celtics, había jugado con unas zapatillas que eran un ataque directo a LeBron, al que Kanter acusa de venderse a sí mismo como un defensor de los derechos civiles… pero solo con las causas que le interesan. Kanter cree que LeBron calla en los asuntos relacionados con China y que sigue los dictados de Nike, su marca deportiva (y la de Jayson Tatum, la gran estrella de los Celtics, por cierto). En partido grande con televisión nacional, el calzado del pívot era un mural contra LeBron. Kanter ya había enseñado en redes su elección para este partido, con este mensaje: "Dinero por encima de la moral para el 'Rey'. Triste y odioso que elija 'callarse y dedicarse a botar la pelota' cuando lo ordena el Gran Hermano (con una bandera de China). ¿Ya te has informado sobre los trabajadores esclavos que hacen tus zatapillas o eso no forma parte de tus intereses?".

Después del partido, LeBron no quiso entrar demasiado al trapo pero aseguró que no entendía que Kanter no hablara con él personalmente en privado: “No es alguien a quien le quiera dedicar mucha energía. Parece que siempre tiene algo que decir sobre mí", dijo LeBron antes de asegurar que se cruzaron camino de los vestuarios y que Kanter tuvo ahí la portunidad de hablar "en ese momento como hombres", pero que no se dirigió a él. "Intenta usar mi nombre para sus intereses", concluyó.

Kanter suele usar sus zapatillas para enviar mensajes políticos. Y ya ha sugerido esta temporada que su poco tiempo en pista tiene que ver con su activismo, que no gusta en la NBA porque se dirige especialmente, de un tiempo a esta parte, a Nike y sus fábricas en Asia. Ya dijo esto hace algunas semanas, con alusiones directas a Michael Jordan y, otra vez, LeBron: "Nike sigue hablando de la injusticia (en Estados Unidos), pero cuando se trata de China, guarda silencio. No aborda la brutalidad policial en China, no habla de la discriminación contra la comunidad LGBT, no dice una palabra sobre la opresión de las minorías en China, tiene miedo de hablar. ¿Quién fabrica tus zapatillas en China? ¿Acaso lo saben? Hay muchas fábricas de trabajo forzado en China. Por ejemplo, el trabajo forzoso de los uigures, es la esclavitud moderna, y está ocurriendo ahora mismo en China. Actualmente, millones de uigures son detenidos, vendidos y asignados a trabajar en campos de trabajo forzado como prisiones en fábricas de todo el país. A Nike le gusta decir 'simplemente hazlo' (su lema es Just Do It). Pero ¿qué hacéis por la mano de obra esclava que hace vuestras zapatillas? La mano de obra que os hace ricos. Tengo un mensaje para el propietario, Phil Knight. Cómo verías que te saque unos billetes de avión y vayamos juntos a China. Podríamos visitar esos campos de trabajo de esclavos para que los veas por ti mismo. LeBron James y Michael Jordan, estáis invitados también. Nike tiene que formar parte de esto, hay que detener la hipocresía. Hay que detener la esclavitud en el mundo moderno".