Deck y Alocén, los 'fichajes' del Real Madrid en 2021

"Tengo mucha confianza en que el equipo va a responder al límite", asegura Laso. El Madrid está en pleno esprint para meterse en el playoff de cuartos de la Euroliga. Le quedan cinco partidos, un calendario duro, hoy el CSKA en el Palacio (21:00, Dazn) y luego el Villeurbanne en Francia, el Efes y el Olympiacos en casa y cerrará en pista del Fenerbahçe. El objetivo es clasificarse y hacerlo lo más arriba posible, no solo por el factor cancha (los cuatro primeros), sino para evitar cruces temerarios ante el Barça o un Efes que sube como la espuma, incluso el CSKA, vigente campeón, aunque lejos del pico de forma de noviembre y diciembre, cuando encadenó 12 victorias con Milutinov como último MVP del mes en 2020 (sigue el partido de hoy en directo en As.com).

Pronto sobrevino la lesión de tobillo de Clyburn, que le tuvo dos meses fuera. Y la operación en un hombro del propio Milutinov (adiós al curso), y el conflicto entre Mike James y el club, que enrareció el ambiente, además de los continuos problemas físicos de Strelnieks. A pesar de todo, de las cuatro derrotas en los últimos seis duelos, su potencial es elevado, James continúa y Clyburn anda de vuelta. Va cuarto con un partido menos y ha fichado antes del cierre de mercado a los ex de la ACB Lundberg y Michael Eric.

"Tengo mucha confianza en que el equipo va a responder al límite"

La dinámica del Real es parecida, con Llull, Rudy y Randolph de baja y también cuatro traspiés en las seis últimas jornadas. Necesita como mínimo dos victorias más y eso solo para clasificarse, no para evitar cruces de la muerte. Tiene en Tavares el jugador más valorado de la Euroliga (545 créditos totales, 47 más que Mike James), porque, aunque en la media sea cuarto (18,8), ni Mirotic ni James ni Shved han disputado todos los duelos, otra muestra de la imponente condición física del de Cabo Verde: 11,7 puntos (67% en tiros), 8,2 rebotes y 1,7 tapones.

La buena noticia para Laso es que en los dos últimos meses ha vuelto el mejor Gabriel Deck y Carlos Alocén ha dado un paso muy meritorio al frente con apenas 20 años. Al argentino se le veía algo extraviado, quizá mohíno porque la renovación pretendida no llegó, y en las 18 primeras jornadas de la Euroliga no pasaba de 5 puntos y 5 créditos en 19 minutos. Desde el 18 de enero, en los últimos 11 encuentros, promedia 27 minutos (lo que demuestra que es uno de los imprescindibles), 12,4 tantos, 5 rebotes, 1,4 asistencias y 15,4 de valoración. Pieza clave en casi todos los triunfos y el más consistente en muchas de las derrotas, usado como comodín interior y exterior, chico para todo en ausencia de Randolph y en clara progresión en su peculiar lanzamiento de tres sin saltar. En sus dos primeras campañas europeas acumuló 13 triples con un 28% de acierto y en esta lleva ya 18 con un 42% (13 de 25, 56,5%, desde el citado 18 de enero).

En la dirección, la maduración de Alocén es positiva para el presente y esperanzadora para el futuro. Se ha sacudido algo la responsabilidad inicial y ha aprovechado las ausencias de Llull y la más corta de Laprovittola para ganar protagonismo. Hasta la jornada 21 se quedó sin actuar en 9 partidos y en los otros 12 promedió 10 minutos. Desde el 27 de enero, en 8 encuentros (cinco como titular), más de 19 minutos, 7,4 puntos y 3,3 asistencias. Y más atrevimiento y conexión con Tavares. Así lo ve su entrenador: "Su temporada es muy buena. Ser base en el Madrid no es fácil y él está siendo exigente. Tenemos muchas esperanzas para el futuro".

"La temporada de Alocén es muy buena. Tenemos muchas esperanzas"

En la ida en Moscú, el CSKA ganó (74-73), pese a dar solo cuatro asistencias, con un 3+1 de James. El equipo que más puntos hace (o hacía), 82,9, frente a los 79,7 del Madrid, que solo concede 76,9 (el quinto mejor). Laso lo analiza: "El aspecto defensivo será clave. Si les permitimos una sucesión de canastas, tiros y rebotes van a tener un ritmo que nos va a costar (incluyan las pérdidas). Pero si somos sólidos atrás, podremos correr y mover el balón".