Denver Nuggets-Utah Jazz: la eliminatoria, en cinco detalles

Este lunes (19:30) arranca la eliminatoria de primera ronda entre Denver Nuggets y Utah Jazz al mejor de siete partidos. La franquicia de Colorado entra en los playoffs con el tercer mejor balance de la Conferencia Oeste: 46-27, 63% de victorias y con solo tres triunfos en los ocho partidos disputados en Florida. Por su parte, la de Salt Lake City finiquitó el curso con un balance de 44-28 (61,1%) y también tres victorias en Walt Disney. Estos son los cinco detalles de la serie:

Quintos playoffs

Es la quinta vez que ambos equipos se encuentran en los playoffs y el balance favorece a los Jazz con tres victorias y una sola derrota. La última vez que se vieron fue en 2011: triunfos de Utah en primera ronda por 4-2.

Altos europeos

Nikola Jokic y Rudy Gobert son dos de los pívots más importantes de la NBA. De origen europeo, ambos fueron escogidos por los Nuggets. El serbio, en segunda ronda, en el puesto 41 en 2014; y Gobert, en primera, con el pick 27. Los derechos del galo fueron traspasados a Utah la misma noche del draft de 2013. El internacional balcánico es una mezcla de base-pívot por su visión de juego, su habilidad en el pase y sus movimientos en la pintura. El francés es intimidación pura y los dos premios como mejor defensor de la NBA así lo atestiguan.

Bajas en el banquillo

Bojan Bogdanovic es baja en el banquillo de Utah por una lesión en la muñeca derecha. El alero croata es el segundo máximo anotador del equipo con 20,2 puntos de media. Por su parte, Denver no contará en principio con dos hombres claves: Gary Harris y Will Barton.

Michael Porter Junior

El versátil alero de Denver Nuggets juega su primera temporada en la Liga después de pasarse su año de rookie lesionado. Dejó pequeños destellos antes del parón, muy condicionado por los minutos de seguridad que le imponía Malone desde el banquillo. Sin embargo, en la burbuja le ha soltado la correa y Porter se ha disfrazado de All Star: 22 puntos de media en siete partidos con 37 de tope ante Oklahoma City Thunder.

Estrellas con juventud

Ambos equipos cuentan con dos de las estrellas más jóvenes de la NBA. Utah confía su suerte en Donovan Mitchell (23 años). En su tercera temporada en la Liga norteamericana, el base-escolta ha aumentado un poco más su capacidad ofensiva hasta alcanzar los 24 puntos de media. Su control final de los encuentros será clave en la eliminatoria. En cuanto a Denver, el crecimiento de Jamal Murray (23 años) ha sido sorprendente. Ha pasado de solo ser diez veces titular en su año de rookie a serlo siempre las últimas tres campañas. Anotación, inteligencia, control del juego… La lesión en el tendón de la corva que le privó de disputar los primeros compases del reinicio de la temporada podría lastrar su ritmo y explosividad.