Los Clippers van muy en serio

Que lo importante empieza en abril lo sabemos todos. Pero Kawhi Leonard lo tiene más claro que nadie. Y, por si acaso, quiere dar algún que otro aviso antes de que de inicio la recta final de una campaña que se presenta más emocionante que nunca. Después de la derrota contra los Kings el pasado 22 de febrero, el alero dijo que ya era hora de que los Clippers empezran a mostrar su potencial. Y, desde luego, lo están haciendo: 5 victorias seguidas con 17,6 puntos de diferencia para calentar de cara al duelo del domingo ante los Lakers (20:30 hora española) en lo que muchos consideran una hipotética serie de playoffs que puede decidir, por qué no, el campeonato. 

Kawhi, sin mucho esfuerzo (aparentemente), promedia 25 puntos, 7 rebotes, 3 asistencias y 2 robos en esta pequeña racha, que unida al pinchazo de los Nuggets en casa y ante los Warriors deja a los Clippers segundos en solitario del Oeste, con una victoria de ventaja sobre Denver y a 5,5 partidos de unos Lakers que parecen inalcanzables pero que se enfrentan a Bucks y a ellos mismos esta semana. Ojo con eso. Ante los Thunder, los angelinos dieron un nuevo aviso y se impusieron en una de las canchas más complicadas de la competición (20-12 hasta ayer) y a uno de los equipos más en forma. No en vano y antes del duro correctivo recibido por los Bucks (-47) llevaban 5 victorias consecutivas y 9 en 11 partidos. Casi nada antes de caer ante Milwaukee y Clippers y poner en evidencia que son un buen equipo pero que están un escalón por debajo de los mejores. 

Leonard acabó con 25 puntos y 8 rebotes (con un canastón en el segundo cuarto incluido) en un duelo en el que los de Doc Rivers, que se ha convertido en el 12º entrenador con más victorias de la historia (936, a dos de Red Auberbach), ya mandaban tras un impresionante primer periodo (28-37). Los Clippers no perdieron el tono ni se dejaron asustar y controlaron de principio a fin el duelo sin dejar que OKC se acercara en el marcador hasta distancias que podríamos considerar peligrosas. Chris Paul, con 14 puntos y 7 asistencias, no pudo ser el revulsivo, mientras que Gilgeous-Alexander y Gallinari sumaron 15 por cabeza. Los californianos, como ya hemos dicho, no necesitaron grandes alardes: 16 de George, 16 de Harrell y 14 de Williams para llevarse la victoria, la novena que han conseguido en los nueve partidos en los que han tenido a toda la plantilla disponible. 22-7 de récord cuando George y Kawhi juegan. Y 19-4 cuando lo hacen ambos aleros con Beverley. Los Clippers van muy en serio. Al fin y al cabo, sanos es como van a llegar a los playoffs y ese se supone que es el motivo de tanto load managment. Y los Lakers, ahí están, en el horizonte.