Luka Doncic y Zion: 175 millones para reforzar la marca de Jordan
Doncic firmará, a falta de confirmación oficial, por cinco años y unos 100 millones con Jordan Brand, que vuelve a apuntar muy alto.
Luka Doncic llegó a la NBA bajo contrato con Nike, un acuerdo por dos años firmado en 2017, cuando todavía jugaba en el Real Madrid. Acabado este vínculo, el esloveno quedó en situación inmejorable, como agente libre sin marca deportiva, para capitalizar su extraordinario comienzo de temporada, un tramo que le ha lanzado a la lucha por el MVP (en febrero será all star por primera vez con toda seguridad) y a ser ya una de las grandes estrellas de la NBA, todavía en su segunda temporada en la liga y con solo 20 años. Doncic, para tentar a quienes quisieran entrar en la puja, se dejó ver en partidos y entrenamientos con calzado de distintas compañías. Con 3,5 millones de seguidores en Instagram y una carrera a la que no se le adivina techo (ni duración) por delante, el mensaje era claro: ¿me queréis? venid a por mí.
Y Jordan Brand ha sido quien ha respondido a esa llamada y se ha hecho con Doncic, en un acuerdo que anunciaron ayer Shams Charania y Tim Cato, de The Athletic, y que está listo a falta solo de confirmación oficial según Tim MacMahon, de ESPN, que aclaró que Nike conservaba derecho de tanteo durante 180 días, un factor que frenó a otros pretendientes: Under Armour no llegó a hacer oferta oficial y Puma, altamente interesada, sabía que tenía casi imposible llegar a cifras que sonaran disuasorias para un gigante como Nike, de la que depende Jordan Brand, una marca que se ha convertido en una especie de gama alta de la compañía de Oregon: sus zapatillas cuestan de media 139 millones por los 76 de los pares de Nike. Con una política moderna centrada en la línea casual, el público femenino y un amplio espectro de deportes que incluye el gol, el running y el football, Jordan Brand ha anunciado ganancias en bruto de 1.000 millones de dólares en el último trimestre.
La marca de Michael Jordan nació en 1997, cuando Nike separó toda la línea relacionada con un jugador que había sido la gran mina de oro que cambió para siempre el márketing deportivo: firmado por Nike en 1984, en noviembre de 1986 ya era responsable de ventas de zapatillas y ropa por valor de más de 100 millones de dólares... de entonces. Apenas unos años antes, ejecutivos de las principales marcas no veían un mercado multitudinario en jugadores como Magic Johnson y Larry Bird, que tardaron en rentabilizar su estrellato fuera de las pistas. Los modelos retro de Michael Jordan siguen siendo el maná de una marca que, además, juega con el mercado para mantener alta la demanda en un tiempo en el que se ha generado una auténtica cultura de las zapatillas. Después de bajar un 8% en ventas en 2018, ha subido un 10% en 2019 en parte gracias a ese control del número de pares de los modelos retros que salen a la venta. Eso hace que las ventas sean fulminantes en cuanto uno vuelve a aparecer en el mercado.
Doncic no tendrá su propia línea de zapatillas con su nombre, algo que queda pendiente de que cumpla cláusulas como ser MVP de Regular Season o de las Finales. Giannis Antetokounmpo, que firmó en verano con Nike, fue el primer europeo con su propio calzado personalizado. Por ahora, y a partir de febrero si se cumplen los plazos acordados (siempre según MacMahon) el esloveno llevará zapatillas exclusivas con un diseño final en cuanto a colores en el que él tendrá opinión. No son oficiales las cifras del acuerdo pero se da por hecho que será por cinco años y se habla de unos 100 millones de dólares. Jordan Brand fichó en verano también a Zion Williamson por unos 75 millones en cinco años. Además, también tiene en su escudería a Jayson Tatum y al japonés Rui Hachimura, el rookie de los Wizards y un jugador con mucho mercado en Japón. En un tremendo esfuerzo por modernizar su imagen una vez que agotan sus carreras bastiones como Chris Paul y Carmelo Anthony, Jordan Brand se ha hecho, en un golpe de efecto tremendo, con Luka Doncic (20 años), ya una figura a nivel global, y Zion Williamson (19), el novato más mediático y esperado en la NBA desde LeBron James y cuya irrupción en la liga se ha retrasado por una lesión de rodilla que todavía no le ha permitido debutar.