Es oficial: la F1 no irá a Bahréin ni Arabia Saudí

Es oficial: la guerra en Irán y las consecuencias sobre los países del Golfo impedirán la celebración de los grandes premios de Bahréin y Arabia Saudí en abril, y la Fórmula 1 no los sustituirá por otras carreras. Como ya informó AS hace una semana, el calendario de 2026 quedará compuesto por 22 grandes premios en lugar de los 24 originales y habrá cuatro semanas de parón entre el GP de Japón (29 de marzo) y el GP de Miami (3 de mayo). El campeonato y los organizadores implicados confirmaron la cancelación en la mañana del viernes en Shanghái. Ya desde la pasada semana en Melbourne, según las comunicaciones más recientes con FOM y FIA, los equipos daban por hecho que no se viajaría a los países árabes.

Los bombardeos de Estados Unidos e Israel en Irán desde el pasado 28 de febrero han tenido represalias en los países vecinos del Golfo con vínculos estratégicos con Norteamérica, y entre ellos Bahréin ha sido uno de los más golpeados con misiles y drones, no todos interceptados por las defensas antiaéreas. La Fórmula 1 había estado establecida en Bahréin hasta pocos días antes de los primeros ataques, desde el 11 al 20 de febrero, e incluso en el inicio de los ataques había dos escuderías, Mercedes y McLaren, presentes en el circuito de Sakhir para completar un test de neumáticos con Pirelli. El conflicto alteró igualmente los planes de viaje de una amplia mayoría del personal del paddock para llegar al GP de Australia, al tenerse que evitar los aeropuertos de Doha, Dubái y Abu Dhabi. Ahora, como era de esperar, se lleva por delante dos grandes premios.

El caso de Arabia Saudí es particular: la carrera se hubiera celebrado a orillas del mar Rojo, en el otro extremo de la península Arábiga y lejos de las zonas más afectadas. Pero ya ha habido ataques en la embajada de Estados Unidos en Riad y también sobre instalaciones petrolíferas del país. Y en el recuerdo de muchos está el misil de los hutíes de Yemen, grupo vinculado al estado iraní, que afectó a las instalaciones de Aramco en Yeda en 2022 mientras se celebraban los entrenamientos libres del GP de Arabia Saudí.

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La F1 no se ha planteado sustituir estas carreras por otras diferentes porque el desafío logístico no justifica el impacto limitado que tiene en el calendario. Aunque desde algunos medios se habló de Ímola o Portimao como posibles alternativas, nunca fue una posibilidad. Durante la pandemia la situación era diferente, la F1 debió buscar alternativas en Europa en un contexto de viajes limitados para mantener un mínimo de 17 grandes premios que no entrara en conflicto con los contratos de derechos de televisión, pero ahora habrá 22. Ni los circuitos pueden asumir la organización de un gran premio con tan pocas semanas de margen (para vender entradas y compensar el coste) ni el campeonato necesita celebrar esas carreras a cualquier precio. Los otros dos eventos restantes del Mundial en la región, el GP de Qatar (29 de noviembre) y el GP de Abu Dhabi (6 de diciembre), deberán analizarse conforme avance la temporada.

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