Joakim Noah refuerza a los Memphis Grizzlies de Marc Gasol
Según Shams Charania (The Athletic), el pívot francés firmará por lo que resta de temporada y el mínimo de veterano. Llevaba sin equipo desde hace un mes y medio.
Los Memphis Grizzlies han fichado a Joakim Noah (33 años y 2,11). Según Shams Charania, el pívot firmará hasta julio y cobrará el mínimo de veterano (2,4 millones). El francés estaba sin equipo tras ser cortado hace un mes y medio por New York Knicks, con los que tenía contrato hasta 2020 por 37 millones de dólares. Al despedirlo en octubre, la franquicia pudo acogerse a la stretch provision, fórmula que les permite pagar a plazos el dinero que aún le adeudan (18,5 este año y 6,4 los tres siguientes).
Los Grizzlies se encuentran, en estos momentos, en la sexta plaza de la Conferencia Oeste con 12 victorias en 20 partidos. Un balance que ha trastocado los principales pronósticos que se intuían sobre un equipo que ha recuperado la esencia del mejor Grit and Grind. Memphis ha vuelto a ser ese ser uniforme, tosco, duro, de ritmo lento (96,3 posesiones por 48 minutos, último en la NBA) y rocoso en defensa: 104,9 puntos de rating defensivo, quinto en la Liga.
En ese ambiente se debería mover como pez en el agua Noah. El francés es un buen defensor, forjado a fuego lento en los Chicago Bulls de Tom Thibodeau. En cuatro de los cinco años con el combo Thibs-Noah, la franquicia de Illinois estuvo dentro del Top-5 en eficiencia defensiva: 2010-11 (97,4 - 1º), 2011-12 (95,3 - 1º), 2012-13 (100,3 - 5º), 2013-14 (97,8 - 2º) y 2014-15 (101,5 - 11ª). Agresivo e intenso (y a la espera de condición física y ganas), el pívot es un gran elemento extra en defensa para una Bickerstaff que solo empleaba por encima de los 20 minutos a tres de sus grandes: Marc Gasol, Jaren Jackson Jr. y JaMychal Green.
4,6 millones por punto
En ataque, sin embargo, Noah es un cero a la izquierda. Su descenso a los infiernos ha sido paulatino. De 2009 a 2014 superó los 10 puntos de media, con 12,6 de pico. A partir de esa fecha, nunca llegó a los 8 y el pasado curso hizo su mínimo de siempre con 1,7 tantos. Teniendo en cuenta el último año y entre los que se expande ahora el contrato, cada punto metido por Noah en esta última etapa como knickerbocker le ha costado a la franquicia 4,6 millones de dólares.
Datos para el artículo: Basketball Reference, NBA Stats y Spotrac.