Una de las cosas más asombrosas de LeBron James en este momento de su carrera es que camino de los 34 años y después de 15 temporadas en la NBA, su rendimiento no solo no ha ido remitiendo sino que ha ido alcanzando nuevas cotas. De lectura de juego y capacidad técnica... pero también de resistencia física. LeBron, que dedica más de 1,5 millones de dólares al año al cuidado de su cuerpo para estar en perfecta forma, dio una muestra de liderazgo en unos Cavs en plena convulsión la temporada pasada: jugó por primera vez en su trayectoria los 82 partidos de Regular Season. Y añadió 22 de playoffs, donde nadie en activo ha disputado más totales que él (239 sin fallo: sobre 239 posibles).

En total, 3.026 minutos de Regular Season y 922 más en playoffs. En ellos recorrió más de 4.050 kilómetros, el equivalente a casi diez maratones. El siguiente en toda la NBA fue Klay Thompson (unos 3.860). Con sus increíbles medias de 38,8 minutos en 1.143 partidos de Regular Season (solo uno desde el banquillo: el número 333 y tras una lesión en una mano) y 42 en 239 de playoffs, ya es el número 18 en el ranking histórico de minutos. Algo ilógico dados sus todavía 33 años. Es el segundo en activo por detrás de Dirk Nowitzki (44.298 por 50.573), que tiene ya 40 años y va a cumplir 21 temporadas en los Mavericks. Ya está por delante de Joe Johnson (37 años, en la NBA desde 2001) y Vince Carter (41 años, en la NBA desde 1998).

Y eso también es algo que fichan los Lakers: un jugador de físico privilegiado, con el que a priori se puede contar porque siempre está ahí (quince años sin una sola lesión grave). LeBron ha jugado más del 95% (95,1%) de los minutos posibles en 1.453 partidos, 1.143/1.214 de Regular Season y 239/239 de playoffs. Solo se ha perdido 71, una media de 4,7 por temporada. Son datos de Mike Trudell, periodista que cubre la actualidad de los Lakers para NBA.com

De las estrellas del Oeste, solo tienen mejor promedio de partidos disputados Karl Anthony Towns (246/246 en Regular Season y 5/5 en playoffs, 100%), James Harden (687/722 y 105/105, 95,8%) y Damian Lillard (469/492 y 35/35, 95,6%). Towns tiene todavía 22 años, Harden 29 y Lillard 28. Y LeBron está a solo décimas percentiles de estos dos, a pesar de tener cuatro y cinco años más que ellos.

Así que los Lakers creen que no solo se llevan al mejor jugador del mundo sino también a uno de los pocos que están listos para rendir siempre en cualquier circunstancia. Y eso, si es así, también es una forma obvia de marcar diferencias.