March Madness: 12 jugadores a seguir de cara al draft de la NBA

Horas para que arranque el First Four y solo un par de días para que Estados Unidos entre en esa parálisis emocional y potencialmente explosiva que son las dos semanas de March Madness (Final Four: 31 marzo - 2 abril). Toca, por tanto, repasar el talento NBA que desfilará por los parqués del Torneo Nacional Universitario durante los próximos días. Vamos al lío: jugadores a seguir en el March Madness de cara al próximo draft de la NBA. Por orden alfabético.

DeAndre Ayton (19 años)

Pívot - Arizona - Favorito a nº1 del draft

Una camada dominada por pívots y encabezada por esta fuerza de la naturaleza que es DeAndre Ayton. En principio, el gran favorito para ser el próximo número uno del draft. Un siete pies rápido y atlético, de movimientos fluidos y con un gran lanzamiento de media distancia (también puede tirar de tres). Problemas en defensa más allá de la intimidación básica, pero se trata de ese tipo de jugador que no puedes dejar pasar. Potencial infinito, de talento generacional. Cerró el torneo de su conferencia con dos partidos salvajes de 32 puntos.

Estadísticas temporada 2017/18: 20,3 puntos, 11,5 rebotes y 1,9 tapones.

Marvin Bagley III (18 años)

Ala-pívot - Duke - Posible Top-3

La punta de lanza de uno de los mejores equipos del torneo. Bagley es más un cuatro que un cinco y no llega a los siete pies, pero es un auténtico monstruo cerca del aro. Rapidísimo en el primer salto y también en segundos y terceros esfuerzos. Tiros de media distancia, ganchos que casi lanza hacia abajo y sale con confianza a la línea de tres puntos. Puro talento. Todo le sale fácil. Y con un físico privilegiado para jugar a esto. Como Ayton, falla en defensa (tácticamente es un desastre atrás). Ahora juega escondido en una zona que minimiza errores individuales y está dando grandes resultados a Krzyzewski.

Estadísticas temporada 2017/18: 21,1 puntos y 11,5 rebotes.

Mo Bamba (19 años)

Pívot - Texas - Posible Top-5

Poderío físico similar o incluso mayor que el de los dos primeros, pero un mundo por descubrir. Un jugador menos hecho al que le falta fluidez en los movimientos ofensivos y algún que otro concepto básico. Eso sí, intimida, rebotea y machaca por encima de cualquiera. No exagero. Cualquiera. Se mueve rápido, es ágil... Podría ser un pívot realmente interesante en el baloncesto moderno (¿a lo Capela?). Tiene potencial para ser el próximo gran defensor interior de la NBA.

Estadísticas temporada 2017/18: 12,9 puntos, 10,4 rebotes y 3,7 tapones.

Mikal Bridges (21 años)

Alero - Villanova - Posible Top-10

Tercer año en Nova y... Boom. Hablaba de baloncesto moderno y no hay nada con más valor en la NBA actual que los aleros multiposicionales. Mikal Bridges cumple todas las condiciones; es el molde perfecto: gran tirador (43% en seis intentos por partido), capaz de poner el balón en el suelo, ayuda en el rebote y en la circulación, largo, gran defensor... Menos potencial de gran estrella que los anteriores, pero un valor seguro y absolutamente necesario en el baloncesto actual.

Estadísticas temporada 2017/18: 18,0 puntos, 5,4 rebotes y 43% en los triples.

Miles Bridges (19 años)

Alero - Michigan State - Top-10/Top-14

Me da mucha menos seguridad que el primero de los Bridges. Por cierto, nada que ver el uno con el otro. Miles pudo ser pick de lotería la temporada pasada y ahora... Pues está más o menos en la misma posición. Sus números son calcados a los de la temporada pasada. Incluso un poco peores. Y no ha dado el paso hacia delante que se esperaba. Aun así, juega en un gran equipo y podría ser el típico jugador que con un gran torneo sube varias posiciones en el draft. Dos, tres buenos partidos y a alguno le picará el gusanillo. Alero fuerte, capaz de jugar tanto de cara como de espaldas y con un buen abanico de recursos ofensivos. Menos molde, más wild card.

Estadísticas temporada 2017/18: 16,9 puntos y 6,9 rebotes (37% en los triples).

Wendell Carter Jr (18 años)

Pívot - Duke - Posible Top-10

La pareja interior de Marvin Bagley en Duke ha crecido muchísimo durante la temporada. Y podría seguir subiendo puestos en los Mock si hace un buen torneo. Otro pívot importante en esta camada de interiores. Menos móvil que Bagley y ciertos problemas de autocontrol en defensa, pero bueno en la intimidación, en el rebote y en constante crecimiento ofensivo. Tira poco desde fuera pero con mucho acierto (cerca del 50%).

Estadísticas temporada 2017/18: 13,8 puntos, 9,2 rebotes y 2,2 tapones.

Shai Gilgeous-Alexander (19 años)

Base - Kentucky - Top-10/Top-14

Un espectacular torneo de conferencia y media liga pendiente de su proyección. Un base alto y largo. Buenas manos, capaz de crearse sus propios tiros... Llama la atención su potencial defensivo (multiposicional por altura y envergadura) y su teórico molde de jugador de equipo. Otro que podría subir posiciones con un buen Madness.

Estadísticas temporada 2017/18: 13,9 puntos, 3,9 rebotes y 5,0 asistencias.

Jaren Jackson Jr (18 años)

Pívot/Ala-pívot - Michigan State - Posible Top-5

Uno de los jugadores con mayor upside de la camada. impresiona por su físico, su capacidad para defender dentro/fuera (protección de aro incluida) y su gran tiro exterior. Capaz de hundir un rebote ofensivo y de encadenar aciertos desde la línea de tres puntos con facilidad. Está algo verde, pero por potencial... Un jugador realmente interesante para la NBA actual.

Estadísticas temporada 2017/18: 11,3 puntos, 3,2 tapones y casi 40% desde el triple.

Kevin Knox (18 años)

Alero - Kentucky - Top-10/Top-14

Alero tirador, grande y fuerte. Un poco lento en cierto tipo de desplazamientos, pero con físico para acabar en el aro con oposición. Nos ha dejado con un sabor agridulce y no sabemos muy bien si hay o no potencial de verdadera estrella (ahora diría que no, pero...). En cualquier caso, jugador a seguir durante el torneo. Dos-tres buenos partidos y algún que otro scout no querrá pasar de este joven alero.

Estadísticas temporada 2017/18: 15,6 puntos, 5,4 rebotes y 35% en los triples.

Michael Porter Jr (19 años)

Alero - Missouri - Posible Top-5

Su lesión fue una de las peores noticias de la temporada. Antes de caer a los dos minutos de que arrancara la temporada de Missouri, Porter era el claro favorito al número uno del draft. Regresó hace unos días y se le vio lento, completamente fuera de onda. Pero solo hace falta ver unos minutos para entender el potencial del que se habla. Un alero alto (2,08), con facilidad para anotar desde cualquier posición (y muy por encima del aro...), que podría dominar en transición, buena visión de juego... Un par de buenos partidos y alguno se lo piensa en el Top-3.

Estadísticas temporada 2017/18: ----

Collin Sexton (19 años)

Base - Alabama - Posible Top-10

Aquí hay estrella. De verdad. Por potencial, ofensivo y defensivo, talento y carácter. Sexton fue el gran nombre de la NCAA la semana pasada. Hizo dos partidos increíbles en el torneo de conferencia y metió a Alabama en el Baile. Un base fuerte, rápido, potente... Por físico y aptitudes, de lo más preparado para la NBA que vamos a encontrar en el próximo draft.

Estadísticas temporada 2017/18: 19,0 puntos, 3,8 rebotes y 3,5 asistencias.

Trae Young (19 años)

Base - Oklahoma - Top-5/Top-10

La gran estrella de la primera parte de la temporada universitaria. Comparaciones (merecidas) con Stephen Curry, Young ha liderado la primera división en puntos y asistencias, lanzando bombas a diestro y siniestro. Pero ha ido de más a menos y ahora se encuentra, quizás, en su peor momento de la temporada. Los tiradores solo necesitan ver la primera entrar, dicen... El gran problema es que todos sus rivales le cierran con hasta dos/tres defensores durante los partidos porque no se tienen que preocupar por sus compañeros... En la NBA eso no existe, y un jugador con este rango de tiro llama siempre y mucho la atención.

Estadísticas temporada 2017/18: 27,4 puntos y 8,7 asistencias. Intenta 10,3 triples por partido (+36% de acierto).

Otros nombres a seguir 

Keita Bates-Diop - Alero - Ohio State - Posible primera ronda

Daniel Gafford - Pívot - Arkansas - Posible primera ronda

De’Andre Hunter - Alero - Virginia - Posible primera ronda

Landry Shamet - Guard - Wichita State - Posible primera ronda

Jontay Porter - Pivot/Ala-pívot - Missouri - Posible primera ronda

Khyri Thomas - Alero - Creighton - Posible Top-20

Robert Williams - Pívot - Texas A&M - Posible Top-20

Aaron Holiday - Escolta - UCLA - Posible primera ronda

Hamidou Diallo - Escolta - Kentucky - Posible primera ronda

Además de todos los mencionados, hay un grupo de grandes veteranos que podrían encontrar hueco en la segunda ronda del draft o como undrafted. Algunos equipos querrán probar si jugadores que en principio no parecen hechos para el baloncesto NBA pueden compensar su falta de físico con experiencia y talento. Jalen Brunson (Villanova) y Devonte Graham (Kansas) podrían ser dos ejemplos. Y dos estrellas del torneo, claro.