Historia en mayúsculas: hoy los Lakers retiran el '8' y '24' de Kobe
En el descanso del Lakers-Warriors de esta madrugada, Los Ángeles, la NBA y el mundo del baloncesto se pondrán en pie en el homenaje a la Black Mamba.
"Mamba out". Fueron las palabras con las que Kobe Bean Bryant cerró en el Staples Center el 13 de abril de 2016 una noche para la historia. Sus 60 puntos a los Jazz en su último partido en la NBA eclipsaron la madre de todos los récords: el 73-9 con el que los Warriors mejoraban el 72-10 de los Bulls de Michael Jordan. Hoy, 614 días después, el mundo del deporte volverá a fijar su mirada en un Staples para el que no se vendían entradas a un precio tan alto desde su retirada. A las 4:30 de la madrugada (hora peninsular española) comenzará un Lakers-Warriors muy especial porque en el descanso la Black Mamba hará historia por última vez. Historia en mayúsculas al convertirse en el único jugador en tener dos números retirados por una misma franquicia.
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Tras Wilt Chamberlain, Elgin Baylor, Gail Goodrich, Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O'Neal, James Worthy, Jerry West y Jamaal Wilkes, Kobe se convertirá en el décimo jugador al que los Lakers, el equipo más glamuroso y conocido a nivel mundial de la NBA, le retiran su camiseta. Será el único que tendrá colgado en los más alto del Staples dos dorsales: el '8' y el '24'.
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"Cuando llegué tenía que probar que pertenecía a esta Liga, que era uno de los de mejores", dice sobre su etapa luciendo el '8' (1996-2006) a la espalda. De sus 33.643 puntos anotados en temporada regular (solo Kareem y Karl Malone lograron más), 16.777 llegaron con dicho dorsal.
Los otros 16.866 llegaron con el '24', la etapa de su madurez (2006-2016). "Supuso un crecimiento. El físico ya no es el que solía ser, pero el nivel de madurez es mayor. Matrimonio, hijos... empiezas a tener una perspectiva mucho más amplia. Se trata de una evolución. Una cuestión de crecimiento", apostilla.
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El 12 de abril de 2013 se rompió el tendón de Aquiles en un partido ante los Warriors (precisamente el equipo elegido para la noche de su homenaje). Un punto de inflexión en una carrera legendaria que desde entonces quedaría marcada por las lesiones. Un jugador inigualable con un instinto competitivo que siempre, para lo bueno y lo malo, aparecía en los momentos calientes de cada partido. Un gen ganador que ha marcado a varias generaciones. Uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. La NBA no sería la misma sin Kobe Bryant. Esta madrugada dirá adiós por última vez a una carrera maravillosa. A un viaje de 20 años en el que triunfó, cayó, se levantó una y otra vez hasta ganarse el respeto del mundo de la canasta al completo. Sí, hoy el '8' y '24' de la Mamba lucirán donde deben estar. Un legado eterno.
Las marcas de su carrera
5 anillos de campeón de la NBA en 7 Finales dispuatadas
1 MVP (temporada 2007-08)
2 MVP's de las Finales
18 veces all star (segundo jugador de la historia con más presencias tras Kareem)
4 MVP's del All Star Game (récord histórico junto a Bob Pettit)
15 veces All NBA (récord historico junto a Kareem y Duncan)
11 veces elegido en el mejor quinteto de la temporada, primer equipo NBA (récord histórico junto a Karl Malone y LeBron)
12 veces elegido en los mejores quintetos defensivos de la temporada (solo Duncan, con 15, le supera)
2 veces máximo anotador de la temporada (2005-06 y 2007-08)
2ª máxima anotación histórica en un partido (81 puntos a los Raptors el 22 de enero de 2006)
33.643 puntos anotados (tercer líder histórico)
Récords con los Lakers
Líder histórico en anotación (33.643 puntos)
Líder histórico en robos (1.944)
Más partidos disputados (1.346)
Más tiros de campo convertidos y anotados (11.719/26.200)
Más triples convertidos y anotados (1.827/5.546)
Más tiros libres convertidos y anotados (8.378/10.011)
2º con más asistencias (6.306)
5º con más rebotes (7.047)
5º con más tapones (640)