Naismith y el 1º partido de la historia: "Fue una matanza"
Una grabación de 1.939 recoge de su propia voz cómo fue aquel histórico encuentro: "Soplé el silbato [...] y los chicos empezaron a cargarse, a golpearse y darse puñetazos".
La gran mayoría de los aficionados al baloncesto ya conocían que este surgió gracias a una ocurrencia de un profesor de educación física de un instituto de Massachusetts (James Naismith) con la intención de mantener entretenidos y ocupados a sus alumnos durante las copiosas nevadas que acostumbran a caer en aquella parte del país. Corría el año 1.891. No obstante, hasta finales de este 2015, no había trascendido la grabación (de apenas dos minutos y medio de duración) de un programa radiofónico emitido el 31 de enero de 1.939 en el que el propio Naismith explicaba cómo se había desarrollado aquel experimento que acabaría suponiendo la creación de uno de los deportes más populares del planeta.
"Les mostré las dos cestas de melocotón que había colgado a ambos lados del gimnasio antes de explicarles que la idea del juego consistía en lanzar la pelota en la cesta del equipo (por aquel entonces formados por nueve jugadores) contrario. Soplé el silbato y así arrancó el primer partido de baloncesto", se escucha rememorar al profesor Naismith, el mismo que da nombre el prestigioso Basketball Hall of Fame (Salón de la Fama) de Massachusetts.
Sin embargo, el plan inicial no surgió como James había previsto. "Los chicos empezaron a cargar el uno contra el otro, a golpearse y darse puñetazos para acabar peleándose en mitad del gimnasio como si todo valiera. Aquello fue realmente una matanza". El parte de aquella batala: unos cuantos ojos morados, un hombro dislocado y un jugador noqueado que hasta quedar inconsicente.
Poco a poco, aquella primera intentona dio lugar al primer reglamento, compuesto por una serie de 13 normas, de la historia del deporte de la canasta: "La más importante de todas fue la de no permitir correr con el balón en las manos. Eso acabó con las cargas y las puñetazos", explicó. El paso de los años fue trayendo consigo la evolución natural del juego, a pesar de los lamentos de su inventos. "A veces, siento que preferiría no ver baloncesto", llegó a reconocer ante un grupo de periodistas de la época. En el centro de sus críticas, la defensa en zona. Un debate que, viendo a los actuales Warriors y su muy elevado uso de los triples (ver las reflexiones del old school Gregg Popovich), se ha mantenido vigente con el paso de los años conforme surgían nuevas variantes y evoluciones tácticas. Nadie sabe que tendencia seguirá el juego en las próximas décadas, pero lo que sí sabemos es cómo surgió todo. Y gracias a esta grabación recuperada por la Universidad de Kansas. Una joya.