En pleno fragor de una trepidante serie de playoff con los Clippers, que los Grizzlies pierden por 0-2 antes del tercer partido (este jueves en Memphis), Marc Gasol se convierte en el primer europeo que recibe la designación de Jugador Defensivo del Año en la NBA . 212 votos de especialistas de prensa y organizaciones de la Liga dieron el premio a Marc por delante de LeBron James (149 votos), Serge Ibaka (122) y Joakim Noah (107). Otros dos no nacidos en EE UU recibieron antes el galardón: los africanos Hakeem Olajuwon y Dikembe Mutombo , nacidos en Nigeria y República Democrática del Congo. La importancia del premio se calibra si se sabe que Dwight Howard , estelar pívot de los Lakers y líder reboteador de la Liga, se ha quedado en el puesto número 14 de esta clasificación . En los departamentos de especialidades defensivas, Marc promedió en temporada regular 1,7 tapones y 7,8 rebotes, pero se valora al máximo que con él en pista, los Grizzlies aceptan 95,4 puntos por cada cien posesiones del rival… y sin él, encajan nada menos que 105,9 . En los dos años anteriores ganaron este Premio el mismo Howard (2011) y el knick Tyson Chandler (2012). "Es un largo camino hasta la cumbre. (…)", tuiteó el mismo Marc, en recuerdo de cierta letra de AC/DC. El Premio al Jugador Defensivo del Año tiene sponsor (KIA) y patrocinio oficial de la NBA, lo que, curiosamente, no sucede con el líder de los anotadores (esta temporada, Carmelo Anthony). Marc ya ha recibido formalmente el Trofeo. Y este jueves… los Clippers.