Sin Marc Gasol, los Grizzlies tumban a los Celtics

Marc Gasol sufrió un tirón en los abdominales el pasado día seis de este mes de marzo, cuando los Grizzlies vencieron a los Blazers, en Memphis. Desde entonces, Marc aguantó como pudo, pero la lesión se ha ido agravando hasta el punto de no permitirle ir a los saltos iniciales. Empeoró después del partido perdido por los Grizzlies en Nueva Orleans, el viernes, y los médicos decidieron apartarle de la cita con los Boston Celtics, en el FedEx Forum de Memphis. Marc ha sido el único ‘grizzly’ que había aparecido en los 68 partidos de la temporada, donde había promediado 14,3 puntos, 7,8 rebotes y 3,9 asistencias en 35,3 de acción diaria en pista. Su situación se valorará día a día. El próximo partido de los Grizzlies es mañana lunes, en Washington.

Y con Ed Davis en lugar de Marc, los Grizzlies dieron ajustada cuenta de los Celtics por 110-106. Por sorpresa, los reservas de Boston recortaron hasta 104-102, a18,9 segundos del final, un marcador que era de 98-77 para Memphis a falta de 7:16, tras un tirón de 12-4 sellado por Mike Conley (doce puntos, diez asistencias). Pero seis tiros libres convertido por Memphis establecieron el definitivo 110-106, que supone la décima victoria en serie de los Grizzlies en su cubil del FedEx Forum y fue la cuarta derrota seguida de unos Celtics que han perdido sus dos duelos del año ante Memphis. Paul Pierce logró 26 puntos y seis rebotes para Boston, pero su entrenador, Doc Rivers, le había sentado justo cuando se desató la furiosa reacción de los ‘celts’ (parcial de 6-25), liderada por Jordan Crawford: 21 puntos, con 14 en el último cuarto. Boston jugaba sin Kevin Garnett ni Courtney Lee, que convalecen de sendos esguince de tobillo. Garnett ni siquiera estaba con el equipo y era objeto de exámenes médicos en Boston. Nada menos que siete hombres firmaron diez o más puntos en los Grizzlies, con 30 para Jerryd Bayless y 15 (más once rebotes) para un Zach Randolph que jugó como reserva porque había aparecido al entrenamiento de tiro matinal literalmente a la hora que le vino en gana. Memphis dominó los rebotes (44-37), aunque Boston tiró mejor en la noche del FedExForum: 45,7%-51,4%.

Con 47-22, los Grizzlies se quedan quintos en la Conferencia Oeste, donde los emergentes Nuggets, en racha de 15 triunfos, ostentan el tercer puesto (49-22) por delante de los Clippers, en 48-22 después de despachar por 101-95 a los Brooklyn Nets en el Staples Center. Los Nets ganaban por 47-49 en el descanso del Staples Center, y por 70-75 al final del tercer cuarto. A 2:04 de la sirena aún se registraba empate a 90, pero Chris Paul desencadenó una llamarada final de nueve puntos en esos dos minutos finales, llamarada o incendio que abrasó a unos Nets reducidos al papel de estatuas de sal ante CP3. Tras haber sido atendido en vestuarios en el primer cuarto al llevarse el golpetazo de Keith Bogans, en una durísima pantalla en bloqueo, Chris Paul cerró la caja del día con 29 puntos y once asistencias, más un vital 12/13 en tiros libres: cinco aciertos seguidos desde la personal en los últimos 22 segundos amarraron la victoria de los Clippers, que siempre amenazaron los ‘nets’ Brook Lopez (18 puntos), Reggie Evans (siete puntos, 16 rebotes) y Deron Williams: 18 puntos, nueve asistencias. Tras Paul, cuatro ‘clips’ firmaron once o más puntos, liderados por el aéreo DeAndre Jordan: 13 puntos, doce rebotes y tres tapones. Las torres móviles de la ‘Lob City’ de los Clippers aseguraron el marcador de rebotes (41-33)… y el desencadenado Paul apuntilló. En Denver, la racha de los Nuggets se extendió a 15 victorias en fila con el 101-95 ante unos Kings, que ganaban por 70-71 después de tres cuartos, antes de sucumbir en el periodo definitivo. Aún sin los lesionados Ty Lawson y Wilson Chandler, los Nuggets van al galope y contaron con seis jugadores más allá de la cota de once puntos. Al frente de la carga de Denver, Gallinari (19 puntos, ocho rebotes) y ‘Manimal’ Faried: 17 puntos, nueve rebotes. 24 puntos y 15 rebotes de DeMarcus Cousins no evitaron que los Nuggets dominaran los rebotes (46-36), gracias a Gallinari, Faried… y Koufos: 13 puntos, nueve rebotes.

En Oakland, los Wizards del buen técnico (y ex buen jugador) Randy Wittman jugaban su sexto partido en diez días, cuatro en desplazamientos. Tras el esfuerzo de la noche anterior ante los Lakers, ya fue demasiado: los Golden State Warriors cerraron un cómodo triunfo con 101-92, ya asentado en el 58-40 del descanso. La situación de los Warriors se parecía mucho a la de los Lakers, la noche anterior en el Staples Center, pero nadie regala partidos tan suntuosamente como los Lakers. Los Wizards (que recuperaron a Emeka Okafor) no tenían al griposo Trevor Ariza… y los Warriors capearon sin muchos apuros el asalto de los Wizards en el último cuarto (parcial de 19-28). 23 puntos de Cartier Martin y 14 de John Wall fueron lo mejor de los Wizards. Seis ‘warriors’ anduvieron en once o más puntos, con 35 de Steph Curry y once, más 15 rebotes, para David Lee. Los Warriors, equipo favorito del magnate cibernético Larry Ellison, acertaron el 49,3% de tiros de campo y ya firman las 40 victorias (40-31). Con ellas consolidan la sexta plaza del Oeste y ya se preparan para recibir en el Oracle Arena de Oakland a los tumultuosos y ‘tocados’ Lakers: será el lunes.

La noche había arrancado en Charlotte con el éxito de los Pistons sobre los Bobcats, un mínimo 91-92… que en sí es un gran triunfo para los Pistons, ya que cierra una racha de diez derrotas del club de Detroit. Once puntos (3/5 en triples) y seis asistencias de José Manuel Calderón, con 29:35 en pista, reforzaron a los Pistons, acaudillados por un gran Charlie Villanueva: 18 puntos, tres triples vitales en el último cuarto… y la canasta del triunfo, a 15 segundos del final, consumando un parcial de 15-23 para Detroit. 25 puntos de Kemba Walker lideraron a los Bobcats, que además tuvieron 15 puntos de Henderson… y un ‘doble doble’ del improbable Bismarck Biyombo: doce puntos, diez rebotes. En el Madison Square Garden, los Knicks (42-26) saltaron al segundo puesto del Este al arrollar por segunda vez en 24 horas (110-84) a los Raptors… en coincidencia con el fallo de Indiana Pacers, que cayeron en Chicago ante los Bulls: 87-84. Como en Toronto, la víspera, Melo Anthony cargó su fusil y descargó 28 puntos sobre los Raptors. 25 puntos de J. R. Smith reforzaron las andanadas de Melo: 9/19 en tiros de campo, 0/3 en triples. Smith casi calca su planilla de tiro con la de Anthony: 9/16 y 0/3. DeRozan (17 puntos) fue el mejor hombre de los alicaídos Raptors. En Chicago, los Bulls jugaron sin Joakim Noah (fascitis), y perdían por diez puntos ante los Pacers, pero se recuperaron y entraron arriba en el último minuto (87-81)… cuando una jugada de cuatro puntos de George Hill (once puntos) impuso el 87-84. A16 segundos del final, Hinrich falló un tiro en carrera, Indiana recuperó el balón… y en los cuatro segundos finales, Paul George falló dos triples seguidos, el segundo tras rebote ofensivo, que podían haber enviado el partido a la prórroga. George tenía lesionado el dedo pulgar en la mano izquierda y tiró mal de tres (1/6) aunque facturó 23 puntos en total, más once rebotes. En ausencia de Noah, Roy Hibbert despachó 18 puntos y doce rebotes para los Pacers, que acertaron un pírrico 38,5% en tiros de campo.”Fue una cosa nuestra y de nuestros errores, no de la defensa de los Bulls”, analizó Frank Vogel, entrenador de Indiana. Luol Deng (20 puntos) y Carlos Boozer (18 puntos, diez rebotes) lideraron a los Bulls, donde Nazr Mohammed y Taj Gibson coincidieron en once puntos al aprovechar los minutos que les deparó la baja de Noah. En balance de 37-31, los Bulls distancian a Boston en el sexto puesto del Este… y acosan a los Hawks, quintos con 38-31.