El Servicio Internacional de Sistemas de Referencias y Rotación de la Tierra (IERS) registró en el año 2020 que la Tierra había tenido el promedio de duración más corto desde la década de 1930, pero, según han explicado a BBC Mundo, 2021 podría ser aún más rápido.

Según datos del IERS, en 2020 nuestro planeta giró alrededor de su eje más deprisa de lo habitual. En total, 2020 duró 1,28 milisegundos menos de lo registrado anteriormente. Se espera que el nuevo año que acaba de comenzar siga por el mismo camino, es decir, los días durarán menos que antes. 

2021, el año más breve

"Se prevé que 2021 sea el más corto en décadas. La última vez que la duración promedio de todos los días en un año completo fue de menos de 86.400 segundos fue en 1937", cuenta Graham Jones, astrofísico de 'Time and Date', web sobre recursos para medir el tiempo y las zonas horarias.

Los cálculos del experto de Time and Date vaticinan que 2021 será exactamente unos 35,40 milisegundos más corto que los anteriores: “En promedio, los días durarán 0,10 milisegundos menos que los 86.400 segundos que deberían durar y el año en total será exactamente unos 35,40 milisegundos más corto”. Según explica BBC Mundo, “un día terrestre o un periodo de rotación deben tardar en teoría 86.400 segundos, que son los segundos que hay en 1.440 minutos o en 24 horas”.

"Creemos que esto ha venido pasando durante millones de años. Pero con variaciones muy pequeñas. Después de una interrupción en 2004, con una pequeña desaceleración, la aceleración se ha reestableció en 2016", añade Graham Jones.

"Las cosas volverán a desacelerarse otra vez"

"Esta tendencia continuará por al menos un año, ya que la fase de aceleración más corta observada hasta ahora ha durado un período de al menos seis o siete años. Este aceleramiento continuará en 2021, aunque tampoco sabe con exactitud cuánto durará. En algún momento, las cosas volverán a desacelerarse otra vez", añade Jones.

"Si los días más cortos continúan, en algún momento podríamos necesitar un segundo intercalar negativo, es decir, quitar un segundo de nuestros relojes para que se ajuste a la rotación más rápida de la Tierra", advierte el experto de Time and Date.

El día más corto del planeta

Hasta el año pasado (2020) el día más corto registrado había tenido lugar el 5 de julio del 2005, cuando la jornada duró 1,0516 milisegundos menos. Pero, según un recuento de 'Time and Date' elaborado con las mediciones del IERS, el 19 de julio de 2020 el día duró 1,4602 milisegundos menos que los 86.400 segundos oficiales, es decir, se posicionó como el día más corto registrado hasta la fecha.