Leon Gissing, el adolescente que viste a estrellas como Karim Benzema

Leon Gissing es personal shopper, estilista y amigo de algunos de los grandes nombres del fútbol europeo. Hasta ahi, todo normal si no fuera por el hecho que este británico se ha convertido en un referente del mundo de la moda con tan solo 17 años gracias a su empresa ‘Plug Leon’. Aunque su historia viene de lejos como relata en The Athteltic en un extenso reportaje.

A su primer cliente, el tenista estadounidense Jack Sock, lo sedujo con 13 años después de que este se fijara en las zapatillas de Leon mientras se tomaba selfies con los aficionados junto a la pista. “Bonitas zapatillas”, le dijo Sock, a lo que Leon, viendo la oportunidad de aprovechar sus contactos en el mercado de la reventa, respondió: “Puedo conseguirte un par”.

Unas semanas más tarde, Leon le proporcionó unos cuantos pares de zapatillas el tenista no era capaz de encontrar y sentó las bases de su actual negocio al darse cuenta de que el número de deportistas con demandas similares era cada vez mayor. Poco a poco fue aumentando su lista de clientes con futbolistas de la Premier League como Reiss Nelson, Emile Smith Rowe y Bukayo Saka a los que lanzó sus redes cuando estos eran unos canteranos.

Corría el año 2018 y esa fue la génesis de ‘Plug Leon’, marca que gestiona este adolescente que ha acaba de terminar sus estudios de secundaria. En la actualidad, Gissing cuenta con más de 79.000 seguidores en su cuenta de Instagram y su marca ha dejado de ser gestionada desde las aulas para convertirse en una sociedad anónima que cotiza en el Registro Mercantil con varios empleados a tiempo completo.

Si bien su papel como personal shopper está muy extendido en la actualidad, lo que realmente le diferencia del resto es su capacidad para influir en las últimas tendencias. Mientras que otros se centran en ofrecer un servicio directo en el cumplimiento de los pedidos, Leon ayuda a los futbolistas a mantenerse a la vanguardia de la moda, proporcionándoles marcas de calzado o ropa antes de que crezcan en popularidad.

“Puedo impulsar un poco las tendencias dentro del fútbol porque puedo vender artículos de los que estoy seguro a la hora de abastecerme. Hay ciertos clientes que son bastante directos; se acercan a mí y me dicen exactamente lo que quieren. Pero otros piden recomendaciones. Yo no me consideraría un estilista, pero sí que puedo confeccionar un conjunto”, señala. Y ha llegado es punto en el que este empresario londinense se pasa la semana viajando por todo el Reino Unido y por toda Europa, asegurándose de que sus clientes estén bien equipados cuando suene el pitido final y vistan de calle.

Durante la semana, sobre todo mientras se disputa la temporada, Leon, que pretende ingresar en la Universidad de Oxford, recorre Londres garantizando que su negocio funcione bien, y es un habitual de los campos de entrenamiento del Arsenal o del Chelsea para cumplir con los pedidos de sus clientes, como Gabriel Martinelli o Reece James. Los fines de semana viaja con frecuencia hasta el norte, a Newcastle, para reunirse con sus clientes habituales, Joelinton, Miguel Almiron y Joe Willock.

Benzema sucumbe a sus encantos

Pero últimamente también ha seducido a grandes estrellas del panorama internacional como Karim Benzema o Gianluigi Buffon. El delantero francés contactó con Leon a través de Instagram y su primer encuentro -y transacción- se produjo en la visita del Real Madrid a Londres con motivo de la disputa del partido de ida frente al Chelsea de los cuartos de final de la Champions League. Después de que Benzema le proporcionara un asiento en Stamford Bridge, León se reunió con el delantero tras el pitido final y le entregó artículos de ropa muy codiciados y exclusivos en su característica bolsa roja ‘Plug Leon’.

“Benzema me dejó un mensaje en Instagram, y a partir de ahí todo fue bien. Me dijo que me llamaría si necesitaba algo, y lo hizo”, dijo León. “Así que me pasé y le conseguí lo que me pidió”, asegura el joven, que pretende llevar su negocio a un nuevo nivel.

No en vano, son varios los clientes VIP que le mandan mensajes directos en Instagram buscando relojes caros y demandados de Rolex, Patek Philippe y Audemars Piguet. Una muestra de que hay mucho mercado lejos del fútbol y de la venta de ropa y artículos de moda. “Aunque la venta de ropa y artículos de moda a los futbolistas es genial, no es la forma en que voy a ganar millones. Tendré que hacer evolucionar el negocio de nuevas maneras para ganar mucho dinero”, señala el empresario.

“El deporte y la moda están entrelazados. A los futbolistas les encanta la ropa y las zapatillas; como debe ser, ellos son los que marcan las tendencias. Cuando tu futbolista favorito marca un gol un sábado y luego publica en Instagram un nuevo conjunto o unas nuevas zapatillas, te sientes naturalmente incentivado a ir a esa tienda. Se puede ganar mucho dinero invirtiendo en los futbolistas como embajadores, ya que aumenta su exposición en el fútbol y se aprovecha de una enorme población de clientes potenciales. La gente subestima el impacto que tiene el fútbol en la moda. Las oportunidades son infinitas”, zanja Leon, del que oiremos hablar mucho en el futuro.