Pablo Andújar y Feliciano López, entre los retirados del tenis en 2023
Los españoles figuran en una ilustre lista en la que están, entre otros, Isner, Sock, Karlovic, Kontaveit, Stosur, Pella, Jaziri, Chardy, Cabal y Farah.
El año 2023 toca a su fin y es el momento de hacer balances, entre ellos el de los y las tenistas que han decidido retirarse esta temporada. Dos españoles, Feliciano López y Pablo Andújar, figuran en una lista de ilustres que han colgado la raqueta en los últimos meses. Aquí glosamos sus retiradas y otras que destacan.
Feliciano López (Toledo, 42 años)
Feli puso fin a una de las carreras más longevas de la historia del tenis tras 26 temporadas como profesional, siete títulos individuales y seis de dobles (entre ellos Roland Garros) y varios récords, entre ellos el de Grand Slams disputados (81). Se despidió el pasado mes de junio en el Mallorca Open, tras ganar dos partidos y perder el último contra el alemán Yannick Hanfmann. Lo hizo sobre hierba, la superficie en la que su elegante juego de saque y volea brilló más y donde obtuvo sus mayores éxitos, los tres trofeos en Queen’s (2017 y 2019, individuales y dobles). Le faltó poco para entrar en el Top-10 (fue 12º). AS le concedió el lunes 18 de diciembre uno de los Premios Trayectoria. Es director del Mutua Madrid Open y de las Finales de la Copa Davis.
Pablo Andújar (Cuenca, 37 años)
Mucho mérito el de Andújar, que se sobrepuso a la lacra de las lesiones para darse una última oportunidad en el tenis y disfrutar de éxitos como los octavos del US Open 2019 o su victoria contra un crepuscular Roger Federer, sobre la tierra batida de Ginebra en 2021. Pablo cosechó cuatro títulos, todos en arcilla, y llegó a ser 32º del mundo. Jugó durante 16 campañas y fuera de la pista siempre destacó por su simpatía y elocuencia al hablar. Ahora dirige un torneo en Valencia, donde ha pasado la mayor parte de su vida, la Copa Faulcombridge, en la que se retiró definitivamente. Hace unos días hizo el saque de honor en el campo del Levante.
Samantha Stosur (Brisbane, 39 años)
Sam fue una de esas tenistas que logró tener éxito tanto en individuales como en dobles. Fue campeona del US Open en 2011, después de haber jugado la final de Roland Garros 2010. La australiana ya había ganado allí por parejas en 2006 y en el US Open (2005), donde obtuvo su último éxito en la especialidad, en 2021. En 2019 ganó el Open de Australia, también con Shuai Zhang. Fue precisamente en Melbourne, el pasado mes de enero, donde se despidió del deporte que ama después de haber sido cuarta del ranking en 2011. Tiene una hija con su pareja, Liz Astling.
John Isner (Greensboro, 38 años)
John Isner jugó en el US Open el último partido de individuales de su larga y prolífica carrera. El estadounidense perdió contra su compatriota Michael Mmoh en cinco sets, curiosamente en un desempate tras desperdiciar un match point. No podía ser de otra manera al tratarse de un tenista que jugó, con los dos de su despedida, 839 (505-334), más que nadie desde que se registran las estadísticas. Ese es uno de los récords de Isner, aunque es más significativo es el de saques directos, que deja en 14.470, con los 59 que sumó en el Grand Slam de su país, 48 de ellos en despedida ante Mmoh. Y hablando de aces, en Wimbledon 2010 estableció la mejor marca en un solo partido, 113 contra el francés Nicolas Mahut en el partido más largo de la historia del tenis, que ganó por 6-4, 3-6, 6-7 (7), 7-6 (3) y 70-68 en 11 horas, cinco minutos y 24 segundos en intervalos disputados durante tres días. Ganó 16 títulos, el más importante, el Masters 1.000 de Miami 2018, cuando fue Top-10 (8º).
Ivo Karlovic (Zagreb, 44 años)
El gigante croata de 2,11 destacó siempre por tener uno de los saques más potentes (251 km/h en 2011) y efectivos del circuito. Es el único tenista que ha sido capaz de ganar dos veces un torneo ATP 250 sin encajar un solo break. Solo Isner le supera en número de aces. Él conectó 13.728. Su pericia en ese aspecto le permitió ganar ocho títulos repartidos entre todas las superficies. Fue campeón de la Copa Davis en 2005. No compitió en 2022, pero hasta este año no anunció su retirada. Llegó a ser 14º del mundo en 2008.
Anett Kontaveit (Tallín, 27 años)
El de la estonia es uno de esos retiros prematuros difíciles de explicar, sobre todo teniendo en cuenta que en agosto del año pasado era número dos del mundo. Pero tenía una razón de peso cuando decidió dejarlo después de jugar en Wimbledon: una degeneración discal en la zona lumbar. Ahora quiere terminar la carrera de Psicología. Se despidió con seis títulos y un puesto de finalista en las WTA Finals de 2021, cuando Garbiñe Muguruza le apartó del que hubiera sido su mayor triunfo. Los Grand Slams se le atragantaron, su mejor resultado fueron los cuartos del Open de Australia 2020.
Juan Sebastián Cabal (Cali, 37 años) y Robert Farah (Montreal, 36 años)
Una de las parejas más emblemáticas de la pasada década colgó las raquetas este año con 19 títulos, entre ellos, dos de Grand Slams y consecutivos: Wimbledon y el US Open en 2019. Ese fue su gran año. En 2018 había triunfado por primera vez en un Masters 1.000 (Roma), donde repitieron éxito una temporada después. Tanto Cabal como Farah alcanzaron el número uno de dobles en ese brillante 2019. Farah está casado con la jugadora de golf española Belén Mozo.
También pusieron fin a sus carreras en 2023, entre otros, el estadounidense Jack Sock (31 años), que se ha pasado al pickleball, el argentino Guido Pella (33), el francés Jeremy Chardy (36), el tunecino Malek Jaziri (39), la india Sania Mirza (37), la eslovaca Jana Cepelova (30), la japonesa Misaki Doi (32), las checa Barbora Strycova (37) y Lucie Hradecka (38), el alemán Peter Gojowczyk (34), el portugués Pedro Sousa (35), el sueco Mikael Ymer (25), por un presunto caso de dopaje, y la australiana Anastasia Rodionova (42).
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