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Tenis | Open de Australia

Habib, un rayo de luz para el Líbano en pleno conflicto con Israel

El tenista de 26 años y 219º del mundo, que pasó la previa, es el primero de su país que gana un partido de Grand Slam. Se enfrentará a Humbert.

Melbourne
Tennis - Australian Open - Melbourne Park, Melbourne, Australia - January 12, 2025 Lebanon's Hady Habib in action during his first round match against China's Yunchaokete Bu REUTERS/Francis Mascarenhas
Francis MascarenhasREUTERS

Hady Habib ya había hecho historia el pasado jueves cuando consiguió superar la previa del Open de Australia. Aquel día salvó tres puntos de partido contra el francés Clement Chidekh y se convirtió en el primer tenista libanés, hombre o mujer, en clasificarse para el cuadro principal de un Grand Slam. Su compatriota Benjamin Hassan, que tiene mejor ranking que él (es 218º y Habib, 2019º), no pudo conseguirlo esta semana y tampoco el año pasado cuando jugó las qualys de los cuatro majors. Pues bien, este domingo, el tenista nacido en Houston (Estados Unidos), pero criado tenísticamente en la tierra de su padre entre los 6 y los 11 años, agrandó su leyenda en el Líbano al ser el primer representante de esta nación capaz de ganar un set y después un partido en la máxima categoría de torneos. Lo hizo ante el chino Yunchaokete Bu (7-6 (4), 6-4 y 7-6 (8) en 2h31). El miércoles se enfrentará en segunda ronda al francés Ugo Humbert.

“Es una gran victoria, especialmente por lo que hemos estado sufriendo como país. Para traer algo positivo, especialmente porque hemos estado pasando por un momento difícil por la guerra. Y tuvimos otros problemas en el pasado. Así que es agradable conseguir esta victoria para el Líbano y para su gente”, dijo Habib, haciendo referencia al conflicto que su patria mantiene desde hace décadas con Israel, con más actores implicados, que reapareció en 2023 y que aún persiste. Por eso, Hady agradeció el apoyo de un numeroso grupo de compatriotas y simpatizantes en la pista 13 de Melbourne Park. “Este es, probablemente, uno de los mejores días de mi carrera. Es una sensación increíble conseguir esto no solo para mí, sino para el Líbano y el tenis libanés. La multitud fue absolutamente salvaje. Hizo que fuera aún más especial ganar frente a ellos”, apuntó este jornalero del tenis que tuvo la fortuna de medirse con Carlos Alcaraz en los Juegos Olímpicos de París 2024, aunque perdió.

Habib no había jugado hasta ahora ningún partido de categoría ATP. El año pasado, ganó el Challenger de Temuco (Chile) y fue finalista en el de Santos (Brasil). Habitual en el equipo libanés de Copa Davis desde los 15 años, con un balance positivo (9-7), está encantado con el apoyo de sus paisanos. “Ha sido increíble. Mi teléfono ha estado explotando absolutamente. Mi familia está en casa. Pero tengo una parte en Sydney que vino a verme. Ha sido un momento especial para mí tener a todos los libaneses unidos en comunidad. Sentí la energía ahí fuera”, celebra. Esa identificación le hizo de cantarse por el Líbano en lugar de competir bajo bandera estadounidense. “Es una decisión que tomé a una edad temprana. Me da la motivación para seguir adelante. Jugar para un país pequeño es algo especial para mí”.

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Hady solo tiene un patrocinador, por lo que el dinero que gane en Australia será vital para el desarrollo de su carrera. “Me va a ayudar enormemente. Ahora puedo ampliar mi equipo, sí, invertir más en mí mismo. Creo que seguro que ayudará a mi tenis”. Pase lo que pase a partir de ahora, ha cumplido uno de sus sueños: “Este es el mayor logro que he tenido en toda mi carrera, así que sí”.

Nishikori gana en Melbourne seis años después

Otra de las historias del día fue la protagonizada por Kei Nishikori. El japonés de 35 años, cuatro veces cuartofinalista del Open de Australia, volvió a ganar un partido en el torneo seis años después de alcanzar la antepenúltima ronda en 2019. Un calvario de lesiones le impidió competir allí desde entonces en 2020, 2022, 2023 y 2024. En 2021 cayó a las primeras e cambio contra Pablo Carreño y este domingo se sacó la espina con una espectacular remontada ante el brasileño Thiago Monteiro: 4-6, 6-7 (4), 7-5, 6-2 Y 6-3 en 4h06.

El miércoles se las verá con el australiano Christopher O’Connell o con el estadounidense Tommy Paul, con la confianza ganada por ser finalista en Hong Kong (le ganó el francés Alexandre Muller) hace solo unos días.

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