Jódar: “No me comparo con nadie; sigo mi propio camino”

Muy tranquilo, como si no acabara de ser campeón de un ATP 250 en Marrakech, Rafa Jódar atendió vía Zoom a un grupo de medios de comunicación españoles, entre los que estaba AS, para hablar de lo que supone para él un logro que ha conseguido con 19 años y que, en contraste, su rival en la final, Marco Trungelliti, no ha podido completar a sus 36.

¿Esperaba una progresión tan rápida en su primer año profesional, hasta el punto de ganar un título con 19 años?

Bueno, yo sabía que estaba haciendo las cosas bien, que estaba trabajando muy bien y que en estos últimos meses había mejorado mucho mi nivel. Pero al final, los resultados no dependen solo de ti. Hay factores que no puedes controlar: los rivales, las condiciones… muchas cosas. Aun así, creo que en general he hecho las cosas muy bien y eso es lo que ha dado sus frutos esta semana aquí en Marruecos.

¿Sintió algún tipo de presión al ser su primera final del circuito?

Sabía que tenía que hacer las cosas como las he hecho toda la semana. Era mi primer torneo en tierra esta temporada y todo ha ido muy bien. Tenía un plan de partido y salió perfecto; a medida que avanzaba el encuentro me fui sintiendo mejor. Pero no, presión no. Soy muy joven, me quedan muchos partidos por delante para mejorar mi nivel y todavía tengo un margen de mejora grande. Lo importante es que esto me dé más motivación para seguir trabajando duro, como siempre.

“Todavía soy muy joven y tengo un margen de mejora grande”

Progresión

Siempre dice que el tenis para usted es diversión. Se le escuchó en Australia. Con el paso de los meses, ¿lo ve ya como un oficio, como un trabajo?

No, yo siempre digo lo mismo. El tenis es algo que se me ha dado bien desde pequeño y con lo que siempre he disfrutado. He ido avanzando poco a poco, sin saltarme etapas: primero en juniors y después adquiriendo experiencia en el circuito. Para mí no es un oficio. Cada vez que salto a la pista, en un partido o en un entrenamiento, es para divertirme. A veces los resultados acompañan y otras no tanto, pero eso no significa que no esté disfrutando. Siempre trato de disfrutar y dar mi máximo nivel.

En Melbourne le preguntamos por el equipo. En la gira de Estados Unidos y en Marruecos le ha acompañado su padre (Alejandro). Esa es la idea: ¿seguir con él o incorporar a alguien más?

De momento no hay planes de incorporar a nadie. Creo que lo que estamos haciendo esta temporada está funcionando muy bien. Estoy muy a gusto con el ambiente, con cómo viajamos y con las personas que me están ayudando. Ahora vienen muchos torneos seguidos; la temporada de tierra acaba de empezar. Ya habrá tiempo. Ahora mismo estoy centrado en jugar al tenis y en seguir mejorando poco a poco.

En tres meses y cinco días: primer título, top-60… ¿Se sienta a pensar objetivos o prefiere ir día a día sin mirar rankings?

No creo que tenga que ponerme un objetivo tan grande ni esa presión. Este título me da motivación para seguir trabajando día a día, entrenando como lo he hecho siempre, con humildad. Tengo muchas cosas que mejorar si quiero seguir creciendo. Así que: disfrutar del título aquí en Marruecos, y mañana ya pensar en el siguiente torneo, con la mentalidad de que cada semana es diferente y queda mucho camino.

“Para mí el tenis no es un oficio: es disfrutar siempre”

Espíritu

Carlos Alcaraz decía hace poco que lo que más le gusta de usted es que no tiene miedo a nada, que no “respeta” a nadie en la pista. ¿Es esa su clave, la capacidad para abstraerse de todo, incluso en una final?

No sabría decir si es la clave. Sé que cuando entras a una pista puede pasar cualquier cosa: puedes ganar a cualquiera y perder con cualquiera. Es cuestión de mostrar tu nivel y afrontar las dificultades que te plantea el rival. Yo lo veo así: te enfrentas a alguien que te propone su tenis y tú tienes que buscar maneras de ganar. Esa es mi mentalidad y así he competido siempre.

Al parecer, empezó a jugar en el garaje de su familia, con su padre. ¿Qué recuerda de esos inicios?

Era muy pequeño y no me acuerdo de todo, pero sí. Me gustaba hacer todo tipo de deportes: tenis, baloncesto, fútbol… Me encantaba practicar deporte con mi familia. Con los años pensé que en el tenis podía divertirme más y mejorar mucho, así que decidí quedarme con él. Recuerdo esa etapa como algo muy bonito. Mi familia nunca me puso presión para elegir un deporte; me dejaron decidir a mí.

Rafa, el 31 de marzo de 2025 eras el 911 del mundo y mañana será el 57. ¿Cómo explica un ascenso tan meteórico?

He ido torneo a torneo, partido a partido. Sabía que necesitaba jugar muchos para adaptarme al nivel. Los resultados han salido muy bien, pero yo siempre quiero más: ser mejor jugador, mejorar cada día. Estoy muy contento de poder vivir experiencias que nunca me habría imaginado. Es un sueño hecho realidad.

¿Siente que todo va demasiado rápido?

Yo sigo mi camino. No me comparo con nadie ni miro los resultados de otros

¿Qué es lo que más y lo que menos le gusta del circuito?

Lo que más me gusta es cómo te tratan: te dan muchísimas facilidades en todos los torneos, desde un Grand Slam hasta un ATP. A los jugadores y a los entrenadores. ¿Lo que menos? No sabría decir. La verdad es que nos tratan muy bien.

“Intento aprovechar lo mejor de Nadal y de Alcaraz”

Infle

Va cumpliendo hitos conforme avanza. ¿En semifinales pensaba en la final, o solo en disfrutar?

Creo que todo va unido. Disfruto en la pista, pero también quiero ganar. Desde el primer partido me sentí muy bien. Sabía que para ganar un título iba a tener dificultades en todos los encuentros, pero las gestioné muy bien. Estoy muy contento de haber conseguido mi primer título ATP aquí en Marrakech.

¿Quién es mayor inspiración para usted: Rafael Nadal o Carlos Alcaraz?

Estoy un poco en medio, así que aprovecho lo mejor de los dos. Me quedo con los consejos que me da Rafa cuando puedo hablar con él y también con los de Carlos cuando coincidimos. No me quedo con uno: intento que sea un ambiente bueno y sano, y todos los consejos de tenistas españoles los acepto encantado.

Última: va a compartir carrera con alguien “elegido” como Alcaraz. ¿Es una motivación o un techo difícil de sobrellevar?

Como decía antes, cada uno tiene que seguir su camino y mejorar su propio nivel. No hay que compararse. Tener jugadores tan buenos en el circuito es una motivación: te plantean dificultades y te empujan a mejorar. Siempre lo veo como algo positivo.

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