Maratoniano Dani Mérida: primera victoria ATP

A sus 21 años, Dani Mérida continúa dando pasos importantes para acercarse a la élite del tenis. El madrileño, que este mismo mes se estrenó compitiendo en el circuito ATP al superar la previa de Masters 1.000, logró este martes, en Bucarest (Rumanía), el primer triunfo de su carrera en el principal circuito mundial. El mérito de Mérida es mayor todavía porque, en un mismo día, tuvo que jugar dos partidos: por la mañana, se deshizo del austriaco Joel Josef Schwaerzler por 6-2 y 6-2 en 65 minutos de la segunda fase de la previa, y, por la tarde, pudo con el finlandés Otto Virtanen (7-6 (4), 5-7 y 7-5 en 2h52) en la primera ronda del cuadro final del ATP 250 rumano.

“Estamos en el cuadro de mi primer ATP en tierra, el ATP 250 Bucarest. ¡¡Seguimos!!“, escribió a mediodía en su cuenta de X el madrileño, que tiró de humor y utilizó un montaje de él ataviado con una capa y con el castillo de Bran por detrás, al más puro estilo conde Drácula. Y lo cierto es que la energía que ha tenido que desplegar en las últimas 24 horas ha sido sobrenatural, porque Mérida ha afrontado tres partidos y casi cinco horas en pista entre el lunes y el martes.

Lejos de acusar el cansancio, y eso que por suerte pudo superar a Schwaerzler, 177º mundial, por la mañana sin demasiado desgaste en un encuentro cómodo, Mérida sacó su mejor versión ante un incómodo rival como es Virtanen, de 24 años y 123º del ranking, mucho más curtido en estos lares del circuito. Durante casi tres horas, el español estuvo muy inspirado al resto, generándose hasta 17 oportunidades de break (materializó seis), y no le tembló el pulso en el momento decisivo: salvó dos bolas de partido en contra en el tercer set, ambas con su saque, y pudo rematar a continuación. Su triunfo hace que suba de forma virtual hasta el puesto 133 del ranking ATP, la mejor clasificación de su vida.

Con esta gran noticia cerró Dani un mes de marzo fantástico, que empezó con su primera clasificación a un cuadro final ATP en Indian Wells, aunque en su estreno en la categoría no pudo hacer frente a Alex Michelsen. Ahora, en Bucarest, sobre tierra batida, inaugura su casillero de victorias el madrileño, que el jueves se medirá en segunda ronda con el francés Adrian Mannarino, de 37 años y 43º del mundo, segundo cabeza de serie de un evento en el que ya es el único español. Por la mañana cayó Roberto Bautista, y después lo hizo Pedro Martínez. El castellonense, 37 y 80º, se vio superado por el francés Titouan Droguet, 24 y 122º, que se anotó la victoria por 6-1, 1-6 y 6-1 en 1h42; y el de Alzira fue incapaz ante Daniel Altmaier, 27 y 52º, vencedor por 6-1 y 6-4 en 1h36.

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