Estados Unidos y Alemania también se meten en la Final a 8

Ya hay cuatro equipos oficialmente clasificados a la Final a 8 de la Copa Davis en Málaga (del 19 al 24 de noviembre). Además de España y Australia, que aseguraron en el Grupo B su billete a la Costa del Sol este viernes después del triunfo de Carlos Alcaraz sobre Ugo Humbert, Estados Unidos y Alemania también abrocharon en el Grupo C, que se disputa en Zhuhai (China), la clasificación a la última parada para conquistar la Ensaladera. Se certificó tras el triunfo este viernes de los estadounidenses por un contundente 3-0 sobre Eslovaquia, ya eliminada junto con Chile. A un paso de apuntarse a Málaga están Canadá e Italia, mientras que los dos puestos restantes tienen varios aspirantes.

Tanto Estados Unidos como Alemania afrontaron esta fase de grupos sin sus mejores jugadores. Ni Taylor Fritz, ni Frances Tiafoe, ni Tommy Paul, ni Ben Shelton, ni Seb Korda acudieron a defender a los estadounidenses en China, donde lo peor están siendo las imágenes de gradas vacías. Y tampoco fueron Alexander Zverev y Jan-Lennard Struff a defender a Alemania. Las bajas no importaron, y las unidades B cumplieron con su trabajo en el que está siendo el grupo de las palizas, pues todas las eliminatorias se han resuelto con 3-0. Seis victorias para Alemania y otras seis para Estados Unidos, que este viernes se apuntó los tres últimos frente a Eslovaquia: Mackenzie McDonald ganó a Lukas Klein por 6-4 y 6-3, Brandon Nakashima hizo lo propio ante Jozef Kovalik por un doble 6-3, y Rajeev Ram y Austin Krajicek batieron a Klen y Norbert Gombos por 6-7 (4), 7-6 (4) y 10-1 en el supertie-break. Este sábado, desde las 08:00 de España, se juegan Alemania y Estados Unidos el primer puesto del grupo.

En las otras dos sedes no hay nada decidido por el momento. En Bolonia, en el Grupo A, la vigente campeona y anfitriona, Italia, dio un paso de gigante este viernes para volver a Málaga al vencer con sufrimiento a la correosa Bélgica por 2-1. Los italianos, también sin sus estrellas Jannik Sinner y Lorenzo Musetti, empezaron ganando en la eliminatoria gracias al apurado triunfo de Matteo Berrettini sobre Alexander Blockx, de tan solo 19 años, por 3-6, 6-2 y 7-5, y los belgas, que ya ganaron a Holanda en su primer duelo, empataron con la victoria de Zizou Bergs ante Flavio Cobolli por 6-3, 6-7 (5) y 6-0, y todo se tuvo que decidir en el dobles. Ahí, Andrea Vavassori y Simone Bolelli se impusieron a Sander Gille y Joran Vliegen por 7-6 (2) y 7-5, e Italia obtuvo así su segundo triunfo en dos eliminatorias disputadas para acariciar el billete a Málaga. Lo asegurarán si este sábado, desde las 15:00, Brasil supera a Bélgica, y si no se la jugarán el domingo frente a Holanda.

Y, en Mánchester, Argentina asaltó la casa británica para poner el Grupo C patas arriba. Los sudamericanos necesitaban sí o sí el triunfo en su eliminatoria ante Gran Bretaña y lo consiguieron por la vía rápida. Tomás Martín Etcheverry se deshizo de Daniel Evans por 6-2 y 7-5, y Francisco Cerúndolo batió a Jack Draper, semifinalista del US Open, por 7-6 (4) y 7-5. No llegó el pleno porque el dobles de Máximo González y Andrés Molteni sucumbió por 6-3 y 7-5 ante Evans y Neal Skupski, pero con su triunfo en la eliminatoria, Argentina se mantiene con vida. Se la jugarán este sábado, desde las 14:00 de España, con una Finlandia que no conoce la victoria, pero ganando el duelo se le pondría muy de cara, aunque tendría que esperar al domingo con lo que haga Gran Bretaña ante Canadá, que tiene la clasificación a Málaga a tan solo una victoria en un partido.

Además, fuera de la fase de grupos se están jugando más eliminatorias de la Copa Davis con distintas metas. La principal, las del Grupo Mundial I, en los que los países pelean en un único cara a cara por un puesto en los Qualifiers de 2025 en los que poder luchar por acceder a la fase de grupos final. La gran sorpresa del viernes se produjo en Noruega, donde los nórdicos se miden con Portugal, y es que Casper Ruud, número nueve del ranking mundial, fue superado por Henrique Rocha, 159º del ranking a sus 20 años y que tan solo había ganado una vez a un rival del top-100, por 6-3 y 6-4. La suerte para Noruega es que la eliminatoria, que es al mejor de cinco puntos, marcha 1-1. Por último, este sábado en Belgrado juega Novak Djokovic, que representará a Serbia, presente en 2023 en la Final a 8 de Málaga, en el duelo ante una Grecia en la que no está Stefanos Tsitsipas.

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