Nadal cumple 36 años en busca de su decimocuarto Roland Garros

Rafa Nadal celebra hoy su 36º cumpleaños donde lo ha hecho 15 veces en las últimas 18 temporadas: en Roland Garros. El balear no ha faltado nunca a su cita con la arcilla de París desde que debutó en 2005 y sólo ha habido dos años en los que se fue a casa antes de su aniversario: en 2009 cuando perdió contra Soderling en octavos y en 2016 cuando se retiró antes de jugar contra Marcel Granollers en tercera ronda. En 2020, el torneo se celebró entre octubre y noviembre.

En siete ocasiones, su cumple le ha pillado en día de descanso y en otras ocho, en jornada de partido. Siempre recordará el primero (2005), porque ganó a Federer. Y también el de 2015, porque cayó contra Djokovic. Los demás los saldó con victorias ante Matthieu (2006), Almagro (2008), Murray (2011), Nishikori (2013) y Gasquet (2021). Este año su rival fue Zverev.

Es tan fuerte su vínculo con el torneo, que la organización siempre tiene un detalle con él en un día tan especial. Este año le ofrecieron una tarta de cumpleaños (tras el partido, otras veces la ha recibido en pista, como en 2013) y un patinete eléctrico. Además, escribieron en la arcilla de la Chatrier "Happy birthday" ("Feliz cumpleaños" en inglés).

Las cifras que convierten a Nadal en una leyenda del tenis

- Único tenista en ganar 13 veces un mismo torneo. Rafa Nadal tiene el honor de ser el único jugador que ha sido capaz de ganar hasta el 13 ocasiones un mismo título en el circuito y además en un torneo de Grand Slam, Roland Garros. Sin embargo, su gesta es aún mayor, ya que también ha logrado ganar más de diez veces en torneo ATP 500 (Barcelona Open Banc Sabadell, donde suma 12 títulos), y en un Masters 1.000 (Montecarlo, donde suma 11 trofeos).

- Más de 125 millones de dólares en ganancias en el circuito ATP. Gracias a sus éxitos deportivos, Nadal es uno de los tenistas con más ganancias conseguidas en el circuito ATP con 128 millones de dólares, sólo superado por Novak Djokovic (156 millones) y Roger Federer (130 millones)

- Supera las 1.000 victorias en el circuito. Nadal es uno de los jugadores que más victorias acumula en el circuito ATP con un total de 1056 triunfos (contando las 5 de Roland Garros) por 212 derrotas. En activo sólo le supera Federer (1251 victorias) y Djokovic también se le acerca tras superar la barrera de las 1.000 victorias con 1.005 triunfos.

- 91 títulos en su palmarés y rey de los Grand Slam. A sus 36 años Nadal ya acumula la friolera de 91 títulos ATP en su palmarés, entre los que destacan sus 21 Grand Slam, distanciando en uno a Novak Djokovic y Roger Federer, y sus 36 Masters 1.000, a dos de los 38 de Novak Djokovic.

- Junto a Agassi, único tenista masculino con Golden Slam individual. Al contrario que Federer y Djokovic, Nadal sí puede presumir de contar en su palmarés con el Golden Slam, que consiste en sumar a los títulos de los cuatro Grand Slam el oro olímpico, una hazaña que sólo ha conseguido junto con Nadal el estadounidense André Agassi, aunque ninguno de ellos en el mismo año, un hito que sólo ha logrado Steffi Graf en 1988.

- Rey de la tierra. Los números de Nadal sobre arcilla asustan. Hasta la fecha, y sin contar los cinco partidos de este año de Roland Garros, Nadal ha jugado 512 partidos sobre arcilla, con un balance de 467 victorias y 45 derrotas, con un porcentaje de triunfos que supera el 91%. Sobre esta superficie Nadal también es el gran dominador en títulos, ya que suma 62 trofeos conquistados.

- Cuando ha jugado después de su cumpleaños, ha ganado Roland Garros. Siempre que Nadal ha superado su cumpleaños en el torneo parisino, el balear ha ganado el torneo. En 2009 cayó ante Robin Sodering en octavos de final en un encuentro disputado el 31 de mayo. En 2015 Nadal vivió uno de sus cumpleaños más amargos al caer ante Djokovic en el encuentro de cuartos de final celebrado el 3 de junio. Y en 2016 Nadal abandonó por lesión antes de su cumpleaños