Montecarlo, balcón sobre el MediterráneoFOTO: VALERY HACHE / AFPLa pista central del Monte-Carlo Country Club, bautizada como Rainiero III, es un balcón privilegiado sobre el mar Mediterráneo y el exclusivo puerto monegasco. Un recinto exclusivo, que data de 1928 y afiliado a la federación del Principado y a la francesa, con una Casa Club de estilo Art Déco. El torneo es aún más antiguo, pues celebró su primera edición en 1897, aunque hasta 1969 no comenzaron a jugar los profesionales. Rafa Nadal tiene el récord de victorias, con 11 campeonatos, ocho de ellos seguidos.
Centre Court de Wibledon, La CatedralFOTO: Pool / Getty ImagesEl All England Lawn Tennis & Croquet Club de Wimbledon, en Londres, es la Catedral del tenis. Y su Capilla Sixtina es la Centre Court, la pista central que sólo se utiliza durante las dos semanas que dura el tercer Grand Slam del año. Famoso es su 'Royal Box', el Palco Real al que sólo pueden acceder miembros de la familia real británica y otros distinguidos invitados. En 2009 se instaló un techo retráctil para poder seguir jugando con lluvia y su capacidad actual es de 15.000 personas. La pista actual, aunque con numerosas modificaciones, data de 1922. Durante la II Guerra Mundial cinco bombas impactaron sobre ella en octubre de 1940.
Queen's, el Club de la ReinaFOTO: NurPhoto / NurPhoto via Getty ImagesQueen's Club, el Club de la Reina en West Kensington fue construido en 1886 y se define como "un oasis de calma en el centro de Londres". Un recinto superexclusivo en el que desde 1920 y durante más de treinta años se llevaron a cabo los desafíos deportivos de rugby, fútbol y atletismo entre las universidades de Oxford y Cambridge. Ahora, el tenis es su estandarte con su ATP 500. Un torneo que comenzó en 1889 y es la antesala a Wimbledon.
Mármoles en el Foro Itálico de RomaFOTO: STRINGER / REUTERSLos Internazionali d'Italia, un Masters y WTA 1.000, se celebran en el impresionante recinto del Foro Itálico de Roma, inaugurado en 1932 como Foro Mussolini en honor del dictador. El Estadio Olímpico, el Estadio de los Mármoles (con 64 estatuas de deportistas de cuatro metros de altura) o la espectacular 'Centrale' de tenis merecen ya de por sí una visita más allá del deporte. Una pista también con estatuas y bancada de mármol blanco que ha visto muchas batallas de gladiadores con raqueta. Como las de Rafa Nadal, con diez títulos.
Halle, la réplica de WimbledonFOTO: Thomas F. Starke / Getty ImagesLa pequeña localidad alemana de Halle, en Westfalia, guarda un tesoro en forma de pista de tenis. El Gerry Weber Stadium (ahora OWL Arena) se construyó en 1992 a imagen de la Centre Court de Wimbledon. Caben 12.300 espectadores y dispone de techo retráctil. Gerry Weber es una de las mayores empresas de moda del mundo y fue creada por un comerciante modesto, Gerhard Weber, que levantó un imperio y también un torneo de tenis que ahora tiene categoría ATP 500. Roger Federer, campeón en ocho ocasiones, disfruta de una calle en su honor en el recinto.
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La Caja Mágica de PerraultFOTO: Alex Pantling / Getty ImagesAl calor de los intentos olímpicos de Madrid, el prestigioso arquitecto francés Dominique Perrault construyó en la ribera del Manzanares la Caja Mágica y que se inauguró en abril del 2009. Más allá de su sobrecoste (de los 154 millones de euros presupuestados se fue a casi 300), el recinto dispone de tres pistas con unas cubiertas retráctiles que pesan 1.800 toneladas en total. Uno de los recintos para el tenis más modernos del mundo que acoge el Mutua Madrid Open, evento combinado ATP y WTA de categoría 1.000.
Philippe-Chatrier, tierra sagrada en ParísFOTO: STEPHANE MAHE / REUTERSLos campeones de Roland Garros se coronan en la Philippe-Chatrier, su pista central con capacidad para 14.840 espectadores que es historia del deporte. El estadio fue construido en 1928 y se conocía como 'Tribuna Central' hasta 1998, cuando tomó el nombre del que fuera jugador, capitán de Davis, presidente de la Federación Francesa y de la Internacional. El único Grand Slam que no disponía de pista con cubierta retráctil la estrenó en 2020, tras una profunda remodelación del recinto.
Arthur Ashe, la gran calderaFOTO: JULIAN FINNEY / AFPAl otro lado del East River, en el barrio de Queens, se levanta el USTA Billie Jean King National Tennis Center. Y al acercarse a él, impresiona la enorme mole de hormigón del Arthur Ashe Stadium, la pista de tenis más grande del mundo, una caldera que revienta con 23.771 espectadores y que se inauguró en 1997. Recibe el nombre del primer tenista masculino negro que conquistó un Grand Slam, precisamente el US Open 1968. En 2016 fue remolada para incorporar un techo retráctil.
Rod Laver Arena, orgullo AussieFOTO: James D. Morgan / Getty ImagesLa Rod Laver Arena es la pista principal de Melbourne Park, el Grand Slam que abre la temporada. El recinto lleva el nombre de 'The Rocket', el único hombre que ha completado el Grand Slam en un año (en dos ocasiones (1962 y 1969). Sus gradas pueden acoger a 14.820 espectadores. Abrió sus puertas en 1988 y fue renovado en 1995. Fue la primera pista de tenis con techo móvil.
Qi Zhong, escenario futuristaFOTO: Tao Zhang / Getty ImagesChina entró con fuerza en el tenis con las ATP Finals, el Masters de final de temporada, en 2005. Y para mostrar su poderío construyó el Qi Zhong Stadium en Shanghái. Un recinto circular para 15.000 espectadores con una cubierta en forma de pétalos que cierra en tan sólo ocho minutos.
Newport, la sede del Salón de la FamaFOTO: Ezra Shaw / Getty ImagesEl torneo de Newport, sobre hierba, es una rareza que tiene lugar después de Wimbledon en Rhode Island (EE UU). Es ya el único evento en Estados Unidos sobre césped. Allí está ubicado el Salón de la Fama del tenis, en el antiguo Casino. La estructura de madera en la que se sitúa parte de la grada es del año 1.881.
