Montecarlo aguarda: Alcaraz - Djokovic, posibles cuartos
El tenista serbio y el prodigio español pueden enfrentarse por primera vez en Mónaco, donde parten como primero y octavo cabezas de serie, respectivamente.
Cuadro sorteado para el tercer Masters 1.000 de la temporada y todas las miradas apuntando hacia el mismo sitio. Carlos Alcaraz y Novak Djokovic podrían enfrentarse, siendo su primer duelo directo, en cuartos de final de Montecarlo (del 10 al 17 de abril). El prodigio de El Palmar, que parte como octavo cabeza de serie, por el camino, deberá superar al ganador del Sebastian Korda - Botic van de Zandschulp en segunda ronda y, en octavos, podría cruzarse con Taylor Fritz, campeón en Indian Wells ante Rafa Nadal, un hipotético duelo entre los ganadores de los primeros Masters 1.000 de la temporada. Nole, por su parte, podría enfrentarse antes, ya, con dos integrantes de la Armada. En segunda ronda se cruzará con el ganador del Alejandro Davidovich Fokina - Marcos Giron y en octavos podría chocar con Roberto Bautista. Casi nada.
Una parte del cuadro, la izquierda, por la que también avanzan Casper Ruud (7º del mundo), Cameron Norrie (10º) o Hubert Hurkacz (14º). Todos ellos, posibles candidatos a una semifinal contra Alcaraz o Djokovic, primer favorito de partida. El serbio, que volverá a competir tras el ATP 500 de Dubái, iniciará la defensa del número uno sin la presencia de Daniil Medvedev, "uno o dos meses" alejado de la competición después de someterse a una operación de hernia. Rafa Nadal, recuperándose de su fisura en las costillas, tampoco estará. "Necesito ritmo de partidos. No he tenido muchos encuentros en los últimos meses. Veremos qué pasa. Cuando tenga la oportunidad de poder jugar, lo haré", declaraba el serbio tras caer en los Emiratos Árabes. En Mónaco, jugará... y muy exigido.
Stefanos Tsitsipas (5º), vigente campeón del torneo, Alexander Zverev (2º), Andrey Rublev (8º), Jannik Sinner (9º) o Felix Auger-Aliassime (9º) buscarán la final por el otro lado del cuadro, la primera de la gira europea de tierra batida, con inicio en el Monte-Carlo Country Club y cierre en París. En este periodo de tiempo, más aprendizajes, y quién sabe si grandes alegrías, para un Alcaraz radiante tras ganar en Miami. "No estamos seguros. Hablamos a veces de esto y él me dice que no está seguro ahora. Creo que cuando está 100% entrenado, tal vez puede dar un poco más en arcilla. Pero mantengamos la puerta abierta a que tal vez va a ser mejor en canchas duras en el futuro", explicaba Juan Carlos Ferrero, su entrenador, tras el éxito en Estados Unidos. Llega el momento de comprobarlo. Y de qué manera.