Pasan Feliciano, Muguruza, Granollers, Bautista, Verdasco...

El termómetro ya arañaba los 30 grados en el mediodía de Melbourne cuando, a esas horas, salían vencedores en sus partidos de primera ronda Feliciano López, Fernando Verdasco, Marcel Granollers, Guillermo García López, Roberto Bautista Agut y Garbiñe Muguruza. Quedaron apeados Nicolás Almagro ante Kei Nishikori (6-4, 7-6, 6-2 para Nishikori) y Pablo Carreño, que sucumbió ante los 26 saques directos del luxemburgués Gilles Muller, quien firmó un marcador favorable de 6-4, 7-6 y 7-6. En segunda ronda, Muller se las verá con Roberto Bautista, quien se sobrepuso a sus recientes problemas respiratorios para dominar a Dominic Thiem, número 40 del mundo, 21 años y gran esperanza de Alemania. Pero Bautista hizo honor a su condición de cabeza de serie (número 13) y supo reaccionar ante la velocidad de bola de Thiem: en tres horas exactas fue 4-6, 6-2, 6-3 y 7-6 para el castellonense, exfutbolista en los escalafones inferiores del Villarreal.

En la ventosa corraleta de la Pista 6, Feliciano López necesitó rescatar tres 'match points' en contra a través de tres horas más 14 minutos para superar el rudo escollo de Denis Kudla, estadounidense nacido en Kiev (Ucrania), número 123 del mundo. Pese a 26 saques directos de López, Kudla jugó (con 6-5 a favor y servicio) tres puntos para apear a Feliciano en el set definitivo. López salió de la situación con mezcla de arrojo y fortuna ("uno de los puntos ha sido increíble", recordó luego) y ya negoció un punto de partido a favor con ventaja de 7-6 en ese quinto set. Cuando lo falló, Feliciano clamó al cielo de Melbourne: "No es su derecha, es la mía, no he sido capaz de meter una derecha en cerca de cuatro horas, vaya m... de 'match ball". Al fin, López salió adelante, rumbo al zurdo francés Mannarino y lanzando grandes elogios a Federer: "Lo que hace Roger a los 33 años no es real, flota sobre la pista, cualquier otro en su lugar ya no estaría jugando... si yo quisiera un cuerpo ideal para jugar al tenis, me pediría el de Federer".

Más o menos a la hora en que Feliciano decía esto, Fernando Verdasco despachaba al londinense Jamie Ward en un extraño partido que decidió el duro 'tiebreak' del tercer set. Todo se cerró con 2-6, 6-0, 7-6 (8) y 6-3 para Verdasco, que agrupó 13 saques directos (total de 54 golpes ganadores) junto a 46 errores no forzados y ahora se medirá con el japonés Go Soeda que gano a Ymer en cinco sets. "Ward me sorprendió al principio porque tocaba las líneas y sacaba muy largo. Pero el año acaba de comenzar y esto es muy largo", dijo Verdasco. Granollers no tuvo problemas con el francés Robert (6-3, 6-4, 6-4) y se enfrentará con otro francés bastante más duro: Gilles Simon, cabeza de serie número 18. El alemán Gojowczyk se retiró ante Guillermo García López cuando el albaceteño mandaba por 6-7, 7-5, 6-4 y 1-0. A García López le llega el colombiano Alejandro González. Andujar perdió con el rumano Copil por 6-2, 6-2 y 7-5.

Garbiñe Muguruza perdía por 1-4 en el primer set ante Marina Erakovic, de Nueva Zelanda, cuando pensó: "Es imposible que ella siga jugando tan bien, hay que seguir a tope" . Garbiñe aplicó su fórmula mágica, pegar cada vez más fuerte... y Erakovic, número 75 del mundo, se inclinó ante el tremendo 12-1 con el que Muguruza liquidó el partido, en 68 minutos y con 18 tiros ganadores. "Nos llevamos un susto de muerte con el tobillo izquierdo en Brisbane. Ahora duele algo, pero no tengo limitaciones, voy al 100%. Aunque sé que este año será muy duro, yo tengo toda la ilusión, individualmente y con el equipo de España", resumió Muguruza, cabeza de serie número 24, que ahora juega con Daniela Hantuchova, la veterana eslovaca de 31 años. Venus Williams eliminó a Tita Torró con un doble 6-2.