Otra retirada ilustre

La despedida de Rafa Nadal ha eclipsado cualquier retirada del deporte español, y casi mundial, que se haya producido en la vigente temporada, aunque en el listado haya nombres tan ilustres como los de Rudy Fernández, Marc Gasol, Garbiñe Muguruza, Javier Gómez Noya, Jesús Navas, Sergio Rodríguez, Joan Cañellas... Y mucho más si la marcha coincide en la misma semana. El día que Rafa dejaba de ser tenista profesional, por nuestras páginas pasaba también Damián Quintero, subcampeón olímpico en Tokio 2020. Es verdad que Quintero no es Nadal, y que el kárate no es el tenis. Pero en su ámbito, Damián es muy grande. Tanto es así, que es difícil encontrar a un deportista mundial en cualquier disciplina con tantas medallas internacionales como ha recolectado el malagueño. Desde la última vez que las contó, ha perdido la cuenta, pero la cifra se estima sobre 130. Una barbaridad.

Este fin de semana aspira a una más en la Karate World Cup, el nombre oficial que se ha dado a los Mundiales por equipos, que se celebran en el Navarra Arena. Será un torneo especial para él, su última competición en España. El próximo curso tiene prevista otra presencia internacional, seguramente en los World Games. Y se acabó. A sus 40 años, y después de media vida en el tatami, siente que ya ha llegado la hora. Deportivamente podrá presumir, igual que Sandra Sánchez, de una medalla en unos Juegos Olímpicos, algo que pocos karatecas tienen en su currículo, porque el recorrido de este deporte se limitó a Tokio. Fuera de los Juegos hace mucho frío. Hay menos ayudas. Damián y Sandra han sabido recoger frutos para el futuro, pero sus sucesores tendrán un camino espinoso. El andaluz aboga como solución por un kárate más profesional, por un circuito que permita vivir de él. Pero eso ya les tocará a los siguientes. Quintero ha llegado hasta aquí. Y no ha sido poco.

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