Los verdugos de Alcaraz

Carlos Alcaraz no pudo cumplir su primer objetivo de la gira asiática, tras caer en las semifinales del ATP 500 de Pekín, lo que le obliga a alcanzar como mínimo la misma ronda en el inminente Masters 1.000 de Shanghái si quiere mantener la aspiración de desbancar a Novak Djokovic del número uno a final de curso. Carlitos exhibió una pisada firme durante el China Open hasta que se topó con Jannik Sinner, un talentoso jugador con peor ranking y peor palmarés que su oponente, pero que tiene cogida la medida al español. Sinner, de 22 años, dos más que Alcaraz, se ha convertido en el tenista del circuito profesional con más victorias sobre el fenómeno murciano: cuatro. El balance se ha quedado ahora en 4-3, lo que confirma la igualdad en sus choques, pero con el italiano otra vez por delante. La edad de ambos augura muchos duelos venideros, que pueden transformarse incluso en una rivalidad de época. Hay que darles tiempo, porque hay otros candidatos. Por ejemplo, Felix Auger-Aliassime, de 23 años, que muestra un cara a cara favorable por 3-1, aunque últimamente anda algo desfigurado.

Son vaticinios que miran a un futuro todavía distante, porque el presente sigue siendo de Djokovic, que a sus 36 años ha ganado tres de los cuatro Grand Slams de la temporada y ha reconquistado el trono mundial. Con Alcaraz muestra un balance igualado: 2-2. Ambos ya han protagonizado duelos épicos, especialmente en las finales de Wimbledon, que se decantó a favor de Carlitos, y Cincinnati, que se adjudicó Nole. También pega fuerte Daniil Medvedev, de 27 años, que aún tiene posibilidades, aunque remotas, de acabar el año como número uno. El ruso, muy competitivo en pista dura, también tiene el cara a cara 2-2 con Alcaraz, a quien batió en semifinales del US Open. Sinner, Medvedev y Djokovic han sido los tres últimos verdugos del español. Rivales de todas las edades.