La liga extraordinaria de Alcaraz

Igual que el torneo mantiene el estilismo de vestir completamente de blanco, la costumbre centenaria de comer fresas y la norma de no exhibir publicidad en sus pistas, Wimbledon conserva también entre sus tradiciones que el vigente campeón estrene la Central del All England Club en el lunes inaugural. Esta temporada le tocó ese honor a un español de 21 años, Carlos Alcaraz, que abrió la competición estelar con una victoria en tres sets ante un estonio de su misma edad, Mark Lajal, pero 262º del ranking. El debut en un Grand Slam siempre es complicado, a veces envenenado, porque viene acompañado de un plus de tensión y porque, en ocasiones, sitúa enfrente a un jugador que viene rodado de la fase previa, como fue el caso. A Carlitos no le disgustan esos nervios iniciales: “Si los controlas, son buenos”. Y parece evidente que sabe controlarlos, porque nunca ha fallado en la primera ronda de un grande en sus 14 comparecencias.

El murciano ejerce con la sorprendente madurez de un veterano. Este miércoles disputó la segunda ronda ante un oponente de mayor dificultad que el anterior, Alexander Vukic, 69º del escalafón, pero solventó el choque con más destreza todavía que en su primer duelo. El defensor del título no llegaba con tan buen balance a la hierba como en la edición anterior, cuando se coronó en el prestigioso Queen’s, pero se ha soltado rápido. Alcaraz tiene una alta capacidad de adaptación, como confirman sus tres Grand Slams ganados en tres superficies diferentes. Esa aclimatación es fundamental para el asalto a su nuevo desafío: el Channel Slam. Es decir: el doblete Roland Garros-Wimbledon. Solo cinco tenistas masculinos lo han conseguido antes, entre ellos Rafa Nadal en dos ocasiones, lo que ofrece una idea de su enorme dificultad. Los otros cuatro son Rod Laver, Bjorn Borg (tres veces), Roger Federer y Novak Djokovic. Con seguridad, los cinco mejores jugadores de la historia. ¿Se les ocurre algún otro? En esa liga juega ya Alcaraz.