La inspiración de Pau Gasol

El domingo, 13 de agosto, amaneció con los ecos y las imágenes del ingreso de Pau Gasol en el Hall of Fame de Springfield, y anocheció con un España-Estados Unidos en el Torneo del Centenario FEB en Málaga. Los dos eventos, separados a más de 7.000 kilómetros de distancia, están entrelazados. Gasol siempre ha dicho que la presencia del legendario y auténtico Dream Team en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 fue una motivación para “soñar con jugar en la NBA”. El histórico ala-pívot tenía entonces 12 años, una edad ideal para la ilusión. Y como él, año arriba o año abajo, había otros muchachos que acuñaron el mismo deseo: Juan Carlos Navarro, Raúl López, José Manuel Calderón, Felipe Reyes, Carlos Cabezas… Pau es quien más lejos llegó de todos en la liga norteamericana, y a su estela, también su hermano Marc. El mayor de los Gasol conquistó dos anillos con Los Angeles Lakers, fue el Mejor Rookie en su debut, participó seis veces en el All Star… Y todas esas conquistas le han conducido este año a una doble eternidad, la que asegura su camiseta 16 retirada en el pabellón de los Lakers y su entrada en el Hall of Fame. Es el primer jugador español que consigue este último honor, que sí comparten dos técnicos, los recordados Antonio Díaz-Miguel y Pedro Ferrándiz.

El sueño de Pau Gasol fue más allá de la NBA, porque también lideró a una Selección de ensueño que ganó por primera vez el Mundial y el Eurobasket, y que fue capaz de retar a la mejor Estados Unidos en dos finales olímpicas en Pekín 2008 y Londres 2012. Sus prestaciones y su compromiso con la camiseta de España le llevarán igualmente en octubre a otro Hall of Fame, el de la FEB, como colofón a un mágico 2023, pleno de reconocimientos a un deportista que se inspiró en el Dream Team, para después inspirar a otros muchos soñadores.