El último Nadal-Djokovic

Rafa Nadal y Novak Djokovic se enfrentaron ayer en su último partido profesional. El escenario, realmente, no fue el más ilustre: un torneo de exhibición en Arabia Saudí que bajo el nombre de Six Kings Slam ha montado un espectáculo a golpe de petrodólares. Para colmo, lo hicieron en el partido de consolación por la tercera plaza. ¡Ellos que tantas veces se han medido en las pistas más insignes! La competición en sí misma no tenía transcendencia, aunque en el fondo daba igual. El reciente anuncio de retirada de Nadal convirtió el bolo de Riad en un evento cargado de nostalgia, en un homenaje a Rafa del que Nole también quiso ser partícipe con unas bellas palabras sobre su eterno oponente. Aquí hemos visto el último Nadal-Alcaraz, el último Nadal-Djokovic… Pero el resultado era lo de menos. Tampoco este Nadal será el que evoquemos en un futuro, cuando recordemos la carrera de uno de los más grandes de la historia.

El duelo celebrado en The Venue tampoco constará como oficial en las estadísticas de la ATP. El cierre real de la rivalidad más repetida jamás se produjo en los Juegos Olímpicos de París, con victoria del serbio. Fue el broche a un pulso que comenzó en Roland Garros de 2006, con victoria del español. Ninguno de esos dos choques tiene demasiada relevancia en una mirada larga, porque lo verdaderamente importante es lo que ha sucedido entre uno y otro, esos 18 años de épica rivalidad que acaba con Novak por delante, aunque bastante igualada, 31-29, esos 60 partidos que han marcado una época en la historia del tenis, en la historia del deporte, que ha obligado a ambos a una exigencia extrema que los ha transformado en los dos mejores de siempre, con 24 y 22 Grand Slams, nadie tiene más. Hay nostalgia, sí. Pero no por lo que pasó ayer en esta atípica despedida, sino por todo lo que nos dieron antes. ¡Qué tiempos!

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